Los Baltimore Orioles continúan moviendo piezas de cara a la temporada 2026 y este lunes reclamaron al jardinero dominicano Jhonkensy Noel desde la lista de waivers de los Cleveland Guardians, otorgándole una nueva oportunidad para consolidarse en las Grandes Ligas.
Para hacer espacio en el roster de 40 jugadores, las Oropéndolas colocaron en asignación al lanzador dominicano George Soriano, en un movimiento que busca reforzar el poder ofensivo del equipo, especialmente desde el lado derecho del plato.
Noel, de 24 años, fue designado para asignación por Cleveland el pasado 17 de diciembre, como parte de una serie de movimientos internos para acomodar lanzadores en su roster. Baltimore aprovechó la situación y lo reclamó sin necesidad de ceder jugadores a cambio.
Apodado “Big Christmas”, por la relación de su apellido con la época festiva, el jardinero nacido en San Pedro de Macorís, República Dominicana, debutó en las Grandes Ligas el 26 de junio de 2024, dejando una impresión inmediata al conectar un jonrón en su primer turno al bate, precisamente ante los Orioles en Camden Yards.
En esa temporada de estreno, Noel registró promedio de .218, con 13 cuadrangulares, 28 carreras impulsadas y OPS de .774 en 67 juegos, ganándose el respaldo de la afición de Cleveland e incluso destacando en algunas apariciones de postemporada.
No obstante, el 2025 resultó ser una temporada complicada para el dominicano. Noel no logró mantener el ritmo ofensivo y cerró el año con promedio de .162, seis jonrones, 13 remolcadas y OPS de .480 en 69 partidos. Su bajo rendimiento provocó que fuera enviado en dos ocasiones a Triple-A Columbus, donde sí mostró señales positivas al batear .273, con 12 jonrones y 39 impulsadas.
En Baltimore, Noel se reencontrará con Craig Albernaz, quien asumirá su primera temporada como manager de los Orioles tras haber sido coach y asistente en Cleveland. Albernaz conoce bien el potencial del jardinero dominicano y podría ser una pieza clave en su proceso de ajuste y desarrollo.
La organización de los Orioles ha reforzado su alineación durante el invierno con nombres de poder como Pete Alonso y Taylor Ward, y la llegada de Noel suma una opción adicional con capacidad de cuadrangular si logra mejorar su contacto a nivel de MLB.
Jhonkensy Noel tendrá ahora la oportunidad de impresionar durante los Entrenamientos de Primavera, cuando Baltimore inicie oficialmente su preparación rumbo a la temporada 2026, con la esperanza de que “Big Christmas” pueda regalarle poder y profundidad a la alineación de las Oropéndolas.