El poder descomunal de Oneil Cruz tendrá su gran vitrina este verano. El campocorto dominicano de los Piratas de Pittsburgh ha sido confirmado como el quinto participante del T-Mobile Home Run Derby 2025, que se celebrará el próximo lunes en el Truist Park de Atlanta.
Con esta confirmación, Cruz se une a una alineación de lujo que ya incluye a Ronald Acuña Jr., Cal Raleigh, James Wood y Byron Buxton, en lo que promete ser una de las ediciones más explosivas del Festival de Cuadrangulares en los últimos años.
A pesar de su corta trayectoria en las Grandes Ligas, Oneil Cruz ha dejado una huella imborrable con su capacidad de golpear la pelota como pocos. Según datos de Statcast, Cruz lidera MLB este año con una velocidad de salida promedio de 96.1 millas por hora, y posee el récord del batazo más fuerte jamás registrado en la era moderna: un jonrón de 122.9 mph, conectado el pasado 25 de mayo.
De las apenas 10 pelotas bateadas a más de 118 mph en lo que va de temporada, Cruz tiene seis. Desde su debut en 2022, ha conectado 12 de los 24 batazos más duros medidos por Statcast, incluyendo la postemporada, una muestra clara de su potencia inigualable.
Más allá de los juegos, Cruz se ha convertido en una sensación en las prácticas de bateo, enviando pelotas al tercer piso de estadios y golpeando incluso el famoso camión del American Family Field. Cada sesión suya es un espectáculo en sí mismo, lo que ha elevado la expectativa por su participación en el Derby.
En cuanto a distancia, su cuadrangular más largo fue de 472 pies contra Brandon Pfaadt el 27 de julio de 2024. Este año, ya conectó un batazo de 463 pies, el 23 de abril, el cual figura como el 15° jonrón más largo de la temporada.
Con 15 jonrones y 28 bases robadas, Cruz lidera a los Piratas en ambas categorías clave, y se encuentra muy cerca de entrar al exclusivo club del 30-30, al que solo Barry Bonds ha pertenecido dentro de la historia de la franquicia.
Además, Cruz se convertirá en el primer jugador de los Piratas en participar en el Home Run Derby desde Josh Bell en 2019, y apenas el sexto en la historia del equipo. Previamente participaron Bobby Bonilla (1990), Barry Bonds (1992), Andrew McCutchen (2012) y Pedro Álvarez (2013). Curiosamente, ninguno ha logrado avanzar de la primera ronda, una marca que Cruz intentará romper.
La inclusión de Oneil Cruz en el Festival de Jonrones no solo aumenta el nivel competitivo del evento, sino que también garantiza una dosis de emoción y espectáculo. Con su swing violento, su físico imponente y una capacidad única para destrozar pelotas, Cruz está listo para brillar en uno de los escenarios más grandes del béisbol.
El Truist Park será testigo de un cañonero sin comparación.