El neerlandés Olav Kooij escribió uno de los capítulos más emotivos del Tour de Francia al imponerse este miércoles en la quinta etapa, disputada con final en Pau. El velocista del Decathlon CMA CGM dejó atrás una complicada etapa de su carrera, marcada por un virus que puso en duda su participación en la ronda gala, y celebró una victoria tan especial como trabajada en una jornada marcada por las caídas.
A sus 24 años y en su debut en la Grande Boucle, Kooij mostró sangre fría en el esprint final para superar al alemán Max Kanter y al belga Tim Merlier. La definición estuvo condicionada por varios accidentes en los kilómetros finales, que dejaron fuera de la pelea a numerosos velocistas.
El triunfo representa una recompensa a meses de esfuerzo para el ciclista neerlandés, quien se perdió buena parte del inicio de la temporada debido a problemas de salud. Su recuperación fue notable y, tras regresar con victorias en las Boucles de la Mayenne y el Tour de Bélgica a finales de mayo, convenció a su equipo de incluirlo en la alineación para el Tour de Francia.
«Es increíble. Después de una primavera tan dura, volver a este nivel es realmente genial», expresó Kooij tras conquistar la victoria número 51 de su carrera profesional.
Mientras el neerlandés celebraba el mayor triunfo de su trayectoria, la clasificación general apenas sufrió cambios entre los principales aspirantes al título. El noruego Torstein Traeen conservó el maillot amarillo pese a verse retrasado por los incidentes en el tramo final, manteniendo una cómoda ventaja cercana a los ocho minutos sobre los favoritos antes de la esperada llegada de la alta montaña en los Pirineos.
La etapa también tuvo como protagonista al francés Baptiste Veistroffer, quien protagonizó una valiente escapada en solitario de 144 kilómetros. Su aventura terminó a solo 14 kilómetros de la meta, cuando el pelotón neutralizó definitivamente su intento.
Con la primera gran jornada montañosa a la vista, el Tour de Francia entra ahora en un terreno donde los aspirantes a la clasificación general comenzarán a mostrar sus verdaderas cartas. Mientras tanto, Kooij ya tiene asegurado un lugar destacado entre las historias más inspiradoras de esta edición.