La selección de Japón comenzó con autoridad la defensa de su título en el Clásico Mundial de Béisbol al derrotar contundentemente 13-0 a China Taipéi en un partido marcado por una histórica explosión ofensiva y una actuación estelar de Shohei Ohtani.
El equipo conocido como Samurai Japan estableció un nuevo récord en la historia del torneo al anotar 10 carreras en una sola entrada, superando las nueve que había logrado Estados Unidos contra Canadá en el Clásico de 2023 y las que consiguió Cuba frente a México en 2009.
El momento decisivo llegó en la segunda entrada. Tras llenarse las bases con un boleto a Munetaka Murakami, un sencillo de Shugo Maki y un pelotazo a Sosuke Genda, Ohtani tomó turno por segunda vez en el encuentro. El fenómeno japonés esperó su lanzamiento y castigó una curva del abridor Hao-Chun Cheng con un grand slam hacia el jardín derecho, desatando la ofensiva nipona.
La celebración incluyó la ya popular referencia al matcha del conjunto japonés mientras Ohtani recorría las bases. Sin embargo, el daño apenas comenzaba.
Con dos outs, Masataka Yoshida conectó un doble impulsor que llevó al plato a Seiya Suzuki, y posteriormente Murakami remolcó otra carrera con un sencillo. El relevo de China Taipéi no logró frenar el ataque: Genda conectó un sencillo de dos carreras, Kenya Wakatsuki impulsó otra y el propio Ohtani volvió a producir con un imparable que amplió la ventaja a 10-0.
En total, 15 bateadores japoneses pasaron por el plato en la entrada, conectando siete hits, negociando cuatro bases por bolas y recibiendo un pelotazo. Además, Ohtani estableció otra marca al producir cinco carreras en una sola entrada, algo nunca antes visto en el Clásico Mundial.
Japón continuó ampliando su ventaja en la tercera entrada con tres carreras adicionales, incluyendo un sencillo impulsor de Kazuma Okamoto y un doble productor de dos carreras de Genda, quien usualmente destaca más por su defensa que por su ofensiva.
En el montículo, el abridor Yoshinobu Yamamoto lanzó hasta la tercera entrada. Aunque permitió que China Taipéi llenara las bases con dos outs, fue relevado por Shoma Fujihara, quien ponchó a An-Ko Lin para cerrar la amenaza.
Aunque Japón no logró superar el récord de mayor cantidad de carreras en un juego del Clásico —establecido por Corea con una victoria 22-2 sobre China en 2023—, el equipo quedó satisfecho con un debut dominante que confirma su condición de favorito.
China Taipéi intentará recuperarse cuando enfrente a Chequia en su próximo compromiso, mientras Japón se medirá ante Corea en un duelo que promete ser uno de los más esperados de la fase de grupos.