Los Leones del Escogido avanzan en la actual temporada con un mensaje claro y directo: el campeón no necesita favoritismos para competir. Aunque ingresaron a la semifinal del round robin en la cuarta posición, los melenudos mantienen viva su esencia ganadora y la convicción de que siguen siendo un rival de cuidado.
El pasado viernes, durante un encuentro de entrenamientos opcionales, el jardinero Junior Lake dejó una frase que resonó más allá del terreno. Mientras trotaba desde el dugout, lanzó al aire una expresión cargada de significado: “Así es que a mí me gusta, que no me den favorito”. No hubo tiempo para entrevistas, pero el mensaje quedó claro y fue tema de conversación entre la prensa.
Esa mentalidad es compartida dentro del club. Para el dirigente Ramón Santiago, el hecho de no ser señalados como favoritos se convierte en combustible emocional.
“Cuando no te ponen de favorito tú juegas con ese chip on your shoulder, con esa motivación extra de demostrar que mereces estar ahí”, expresó el mánager escarlata.
Desde la gerencia, Carlos Peña respalda ese enfoque. El ejecutivo aseguró que el equipo no se deja influir por opiniones externas.
“Nosotros no tomamos nada por seguro. Nos preparamos. Creemos mucho en nosotros mismos, así que cualquier otra opinión para nosotros es totalmente irrelevante”, afirmó.
El contexto añade aún más peso a las palabras. El subcampeón de la pasada campaña, los Tigres del Licey, quedó eliminado en la lucha por avanzar, pero el campeón nacional sigue con vida. Para Santiago, eso no es un detalle menor.
“El campeón está vivo”, enfatizó, levantando el brazo con el índice en alto antes de lanzar su advertencia: “Al campeón hay que tenerlo en cuenta. Nunca subestimes a un campeón”.
Con 17 coronas en su historia, los Leones del Escogido persiguen la número 18, un logro que los colocaría nuevamente en lo más alto del béisbol dominicano. El último equipo en retener un título fue precisamente el Licey, campeón en 2023 y 2024, pero ahora es el Escogido quien sueña con escribir su propio capítulo de continuidad.
Sin hacer ruido, sin cargar el rótulo de favorito, pero con la experiencia y el orgullo de un campeón vigente, los Leones avanzan convencidos de que su historia aún no termina.