Los Diamondbacks de Arizona dieron un paso importante en su reconstrucción de plantilla al adquirir al tercera base Nolan Arenado de los Cardenales de San Luis, poniendo fin a más de un año de especulaciones sobre su posible salida del equipo. El acuerdo, confirmado el martes, incluye al lanzador derecho Jack Martínez, seleccionado en la octava ronda del draft el año pasado, quien llega a San Luis como parte del canje.
En un movimiento estratégico para facilitar la transacción, los Cardenales acordaron pagar 31 millones de dólares del contrato restante de Arenado, que asciende a 42 millones durante los próximos dos años. Por su parte, Arenado renunció a su cláusula de no canje para concretar el acuerdo. Con 34 años, el veterano antesalista enfrentará un nuevo capítulo en Arizona, tras registrar la temporada pasada un promedio de bateo de .237/.289/.377 con 12 jonrones y 52 carreras impulsadas en 107 juegos.
El contrato original de Arenado, firmado en 2019 con los Rockies de Colorado, es de nueve años por 275 millones de dólares, de los cuales Arizona cubrirá 5 millones de los 27 millones de su salario de esta temporada y 6 millones de los 15 millones que se le adeudan la próxima campaña.
“Estamos agradecidos por los cinco años de Nolan como Cardenal, dentro y fuera del campo: por su empuje, su competitividad y por todos los recuerdos que nos dejó”, expresó Chaim Bloom, presidente de operaciones de béisbol de San Luis, en un comunicado.
Arenado se convierte en el tercer jugador con cláusula de no intercambio que los Cardenales han transferido este invierno, después de los canjes del lanzador Sonny Gray y el primera base Willson Contreras con los Medias Rojas de Boston. En total, San Luis ha destinado 59 millones de dólares para facilitar la salida de estos tres jugadores, en el marco de un proceso de reconstrucción liderado por Bloom, quien reemplazó al veterano ejecutivo John Mozeliak.
El mercado por Arenado se había intensificado en las últimas semanas, especialmente tras la firma del tercera base Alex Bregman con los Cachorros de Chicago. Los Diamondbacks buscaban reforzar la tercera base luego de canjear a Eugenio Suárez a Seattle, y consideran que la llegada de Arenado también permitirá que varios jóvenes de su organización den un paso al frente en las Grandes Ligas.
Jack Martínez, de 22 años, es un prospecto con proyección. Procedente de Arizona State, ponchó a 110 bateadores en 77.1 entradas en su última temporada universitaria, con 33 bases por bolas y una efectividad de 5.47. Aunque no lanzó tras firmar, se espera que se desarrolle dentro del sistema de ligas menores de los Cardenales.
Con este movimiento, los Diamondbacks suman un jugador experimentado y de alto calibre a su alineación, mientras que los Cardenales continúan su ambicioso plan de renovación, apostando por el talento joven y la flexibilidad financiera.