La liga cuestiona un reporte de ESPN sobre la investigación relacionada con Kawhi Leonard y asegura que sus conclusiones todavía no han sido determinadas.
La investigación de la NBA sobre los Clippers de Los Ángeles y los supuestos acuerdos de patrocinio vinculados a Kawhi Leonard continúa sin una conclusión definitiva. Mientras un reporte de ESPN sostiene que la liga no ha encontrado pruebas de que el propietario Steve Ballmer haya utilizado empresas patrocinadoras para evadir las reglas del tope salarial, la NBA salió al paso para advertir que el artículo contiene importantes imprecisiones.
El caso lleva alrededor de once meses bajo investigación y ha puesto nuevamente bajo la lupa la relación entre los Clippers, Leonard y varias compañías que tuvieron vínculos comerciales con la franquicia.
De acuerdo con ESPN, la investigación inicialmente se concentró en Aspiration, una empresa que posteriormente se declaró en quiebra y que había firmado un acuerdo de patrocinio con los Clippers. Después de ese convenio, Leonard también suscribió un contrato de patrocinio con la compañía que se extendió hasta 2022.
Sin embargo, la pesquisa habría ido mucho más allá de Aspiration. Según fuentes citadas por ESPN, los investigadores revisaron al menos otras tres empresas que los Clippers habían presentado al jugador, quien actualmente pertenece a los Raptors de Toronto y es siete veces All-Star.
A pesar de las sospechas que rodean el caso, el reporte señala que hasta ahora no existe evidencia de que Ballmer haya canalizado dinero hacia Leonard a través de esas compañías con el objetivo de eludir las normas salariales de la NBA.
La situación tomó otro giro después de la publicación del informe. La liga respondió públicamente y cuestionó varias de las afirmaciones realizadas por ESPN.
“El artículo de ESPN sobre la investigación de los LA Clippers —en la que la NBA se negó a cooperar— contiene numerosas e importantes inexactitudes”, afirmó el portavoz de la liga, Mike Bass.
Bass también dejó claro que todavía no existe una resolución definitiva y que las conclusiones del caso se conocerán cuando la investigación termine.
Según ESPN, a finales de julio se entregó un informe relacionado con la pesquisa y desde entonces las partes han mantenido conversaciones en busca de una posible resolución.
Por ahora, el misterio continúa. La NBA no ha anunciado sanciones contra los Clippers ni ha presentado públicamente pruebas que demuestren una violación del tope salarial. Al mismo tiempo, la liga insiste en que la investigación sigue abierta y que el resultado final podría aclarar qué ocurrió realmente detrás de los acuerdos comerciales relacionados con Leonard.
El caso mantiene la atención sobre una de las franquicias más poderosas de la NBA y sobre Steve Ballmer, uno de los propietarios con mayor poder económico de la liga. Hasta que la investigación concluya, cualquier acusación de una violación de las reglas salariales seguirá siendo, precisamente, una acusación y no un hecho probado.