El ciclismo colombiano se prepara para despedir a una de sus mayores figuras. Nairo Quintana, referente de la generación dorada, anunció que la temporada 2026 será la última de su carrera como profesional.
“He venido a contarles que es la última temporada que hago como ciclista profesional”, declaró el pedalista de 36 años durante una rueda de prensa en Girona, España, en la antesala de la Vuelta a Cataluña. Visiblemente conmovido, describió este cierre como “ese último baile”.
Nacido en Boyacá, Quintana se consolidó como uno de los mejores escaladores del pelotón internacional y una de las figuras más influyentes del ciclismo latinoamericano. Su carrera está marcada por conquistas históricas como el Giro de Italia de 2014 y la Vuelta a España de 2016, logros que lo colocaron en la élite mundial.
Aunque su gran objetivo siempre fue el Tour de Francia, debió conformarse con tres podios: segundo lugar en 2013 y 2015, y tercero en 2016.
Durante su mejor etapa, desafió a gigantes del ciclismo como Chris Froome, Alberto Contador y Vincenzo Nibali, siendo uno de los pocos capaces de competir contra el dominio de Froome en las grandes vueltas.
Quintana lideró una era dorada del ciclismo colombiano que también integraron nombres como Rigoberto Urán y Esteban Chaves. Su impacto abrió el camino para nuevas figuras, entre ellas Egan Bernal, ganador del Tour de Francia.
“Cada subida, cada ataque, cada meta cruzada llevan el esfuerzo de ese niño de Boyacá”, expresó Quintana al recordar sus orígenes humildes.
A lo largo de 17 años como profesional, el colombiano sumó victorias en carreras de prestigio como la Vuelta a Cataluña, la Tirreno-Adriático, la Vuelta al País Vasco y el Tour de Romandía.
Gran parte de su trayectoria transcurrió en el Movistar Team, donde, pese a sus logros, vivió momentos de tensión por el liderazgo del equipo. Posteriormente, en 2020, fichó por Arkéa-Samsic, etapa marcada por controversias.
En 2022 fue sancionado por la Unión Ciclista Internacional tras dar positivo por tramadol, lo que provocó su descalificación del Tour de Francia de ese año. Un año más tarde quedó sin equipo y contempló el retiro, pero regresó al Movistar en 2024.
“Fue más que un regreso. Fue cerrar un ciclo con el corazón lleno”, afirmó.
La retirada de Quintana simboliza el cierre de una de las etapas más exitosas del ciclismo colombiano. Más allá de los títulos, su legado radica en haber inspirado a nuevas generaciones.
“Quiero que más niños sueñen como yo soñé”, concluyó.
Con su despedida en 2026, el “Cóndor de los Andes” deja una huella imborrable en la historia del deporte latinoamericano.