Tokio. — La selección de Japón cerró con autoridad su participación en la fase de grupos del Clásico Mundial de Béisbol 2026 al derrotar 9-0 a la República Checa en el Tokyo Dome, en un partido que se decidió con un explosivo octavo inning.
A pesar del marcador abultado, el encuentro fue reñido durante gran parte de la noche. El pitcheo checo logró mantener en silencio a la ofensiva japonesa durante siete entradas completas, sin permitir carreras.
La historia cambió en el octavo episodio cuando Japón desató un rally de nueve anotaciones. Teruaki Sato abrió la cuenta tras anotar gracias a un doble de Kenya Wakatsuki combinado con un error en tiro del jardinero derecho checo William Escala. Poco después, Ukyo Shuto amplió la ventaja con un jonrón de tres carreras.
El golpe definitivo llegó con el poderoso bate de Munetaka Murakami, quien conectó un grand slam que coronó la ofensiva japonesa y sentenció el partido.
La estrella japonesa Shohei Ohtani no vio acción en el encuentro, ya que el cuerpo técnico decidió darle descanso de cara a los compromisos de la siguiente ronda.
Con este triunfo, Japón finalizó invicto la fase de grupos y ahora espera rival para los cuartos de final. El conjunto nipón enfrentará al equipo que resulte perdedor del duelo entre República Dominicana y Venezuela, programado para este miércoles.