Este viernes, la atención del planeta fútbol se concentrará en Washington D. C., donde la FIFA realizará el sorteo oficial que definirá los 12 grupos del Mundial 2026, primera Copa del Mundo con 48 selecciones y que tendrá como sedes a Estados Unidos, México y Canadá.
La ceremonia está pautada para la 1:00 de la tarde, hora de República Dominicana, y se celebrará en el Centro Kennedy. El evento será transmitido en vivo por la FIFA y por las cadenas que poseen los derechos del campeonato.
Como primer acto de la ceremonia, la FIFA confirmará la ubicación ya establecida de los tres países organizadores. México será colocado en la posición A1, Canadá ocupará B1 y Estados Unidos aparecerá en D1, cada uno identificado con una bola de color distinto.
Estas tres selecciones integran el bombo 1, junto a las potencias mejor ubicadas en el ranking FIFA hasta el 19 de noviembre: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. En total, cada bombo está compuesto por 12 equipos, incluyendo los cupos aún pendientes por resolverse vía repechaje.
Tras la colocación de los anfitriones, comenzará el sorteo del resto de las cabezas de grupo, que saldrán exclusivamente del bombo 1. Estas selecciones serán ubicadas en los grupos C, E, F, G, H, I, J, K y L, siguiendo el orden alfabético conforme cada bola sea extraída.
Sin embargo, la FIFA introdujo un “candado” para proteger a las cuatro primeras selecciones del mundo: España, Argentina, Francia e Inglaterra. Su posición está predeterminada para evitar que se crucen antes de las semifinales.
Todas las bolas del bombo 1 deberán ser sorteadas antes de avanzar a los demás bombos.
El bombo 2 está integrado por selecciones de peso como Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.
Luego vendrá el bombo 3, que incluye a Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita y Sudáfrica.
Finalmente, el bombo 4 se completará con las seis selecciones ya clasificadas —Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití y Nueva Zelanda— más otros seis espacios destinados a los ganadores de los repechajes: cuatro provenientes de UEFA y dos del repechaje intercontinental organizado por la FIFA.
Exceptuando las bolas de los anfitriones, todas las demás serán de color blanco.
Una de las grandes novedades es que no se sorteará la posición interna dentro de cada grupo, como solía hacerse en ediciones anteriores. La FIFA ya definió de antemano el lugar que ocupará cada selección según el bombo del que provenga.
Por ejemplo, en el grupo A, México enfrentará en su debut —el 11 de junio— a la selección que salga del bombo 3, que será ubicada directamente en la posición A2. Luego aparecerán una selección del bombo 2 (A3) y finalmente una del bombo 4 (A4).
Este orden es crucial, pues determina el calendario oficial de partidos, el cual será revelado por la FIFA en una transmisión especial 24 horas después del sorteo.
Como es habitual, ningún grupo podrá tener más de una selección de la misma confederación, con la única excepción de la UEFA, que cuenta con 16 cupos para 12 grupos. Por ello, al menos cuatro grupos tendrán dos selecciones europeas.
La FIFA también implementará un sistema de “siembra” en el cuadro eliminatorio que garantiza que España, Argentina, Francia e Inglaterra —si avanzan como primeros— no se enfrenten entre sí hasta semifinales o una hipotética final.
El sorteo del Mundial 2026 no solo marcará el inicio de la cuenta regresiva para la mayor Copa del Mundo de la historia, sino que también reflejará la complejidad logística y competitiva de un torneo que incorpora por primera vez 48 selecciones y tres países anfitriones.
Con nuevas reglas, bombos expandido y cruces estratégicamente diseñados, el sorteo promete ser uno de los eventos más esperados del calendario futbolístico de 2024.