CLEVELAND — Con una actuación explosiva en la segunda mitad, Donovan Mitchell lideró la remontada de los Cleveland Cavaliers para vencer 112-103 a los Detroit Pistons y empatar 2-2 la serie de segunda ronda de los playoffs de la NBA.
Mitchell firmó una de las actuaciones más memorables de la postemporada al anotar 39 puntos en los últimos dos cuartos, igualando un récord histórico de playoffs en ese lapso. El escolta terminó el partido con 43 unidades y alcanzó la marca de Eric “Sleepy” Floyd con un tiro libre a falta de 27.6 segundos, aunque falló el intento que habría significado el nuevo récord.
“Todos me hicieron saber que fallé un tiro libre para romper el récord”, reconoció Mitchell. “Pero vamos a Detroit con dos victorias y dos derrotas. Eso es lo único que importa”.
El equipo dirigido por Kenny Atkinson reaccionó tras un primer tiempo complicado, en el que Cleveland encestó apenas 15 de 38 tiros y se fue al descanso abajo 56-52. En el entretiempo, el mensaje fue claro: aumentar el ritmo y atacar la pintura.
La respuesta fue contundente. Los Cavaliers protagonizaron una racha de 24-0 que comenzó en los últimos segundos del segundo cuarto y se extendió durante los primeros seis minutos del tercero. Durante ese tramo, el equipo convirtió 10 de 12 tiros de campo, incluyendo tres triples, y aprovechó cinco pérdidas de balón de Detroit para sumar nueve puntos.
Mitchell anotó 15 puntos durante la racha que cambió el rumbo del partido. Desde ese momento, Cleveland tomó el control definitivo del encuentro.
James Harden también fue clave con 24 puntos y 11 asistencias, logrando su cuadragésimo doble-doble en playoffs. Evan Mobley aportó 17 puntos y tuvo un impacto decisivo en ambos extremos de la cancha con ocho rebotes, cinco asistencias, tres robos y cinco bloqueos.
“Don se llevará todas las flores, pero deberíamos darle muchas flores a Mobley por su actuación de esta noche”, destacó el entrenador Atkinson.
Por Detroit, Caris LeVert lideró la ofensiva con 24 puntos, su mejor marca de la temporada. Cade Cunningham anotó 19 unidades —la primera vez que baja de los 20 puntos en estos playoffs— mientras que Tobias Harris contribuyó con 16.
El entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, expresó su inconformidad con la diferencia en los tiros libres, señalando que Mitchell intentó 15 lanzamientos desde la línea, más que todo el equipo de Detroit (12).
El equipo local ha ganado los cuatro partidos de la serie hasta el momento, lo que mantiene la presión antes del quinto encuentro, programado para el miércoles en Detroit.
Cleveland, que se mantiene invicto en casa en seis partidos de playoffs, buscará trasladar el impulso de su contundente reacción a territorio visitante, con la confianza de haber recuperado el equilibrio en una serie que ahora vuelve a comenzar desde cero.