El experimento en el jardín derecho parece haber llegado a su fin. Mike Trout le comunicó al gerente general Perry Minasian y al dirigente Kurt Suzuki que su intención para la temporada 2026 es regresar al jardín central, la posición donde ha construido la mayor parte de su brillante carrera.
El estelar guardabosque, tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana y once veces convocado al Juego de Estrellas, explicó que se siente más cómodo patrullando el centro del terreno y que no percibe que el cambio a una esquina haya representado una mejora en términos físicos.
“Definitivamente quiero jugar en el centro”, afirmó Trout tras conversar con Suzuki y Minasian. “Jugaré donde me necesiten, pero prefiero el centro. Me siento más confiado ahí”.
La temporada pasada, Trout apenas disputó 22 encuentros en el jardín derecho antes de sufrir una contusión ósea en la rodilla izquierda —previamente operada— tras un mal apoyo en la primera base el 30 de abril en Seattle. La lesión lo obligó a perderse un mes completo y, a su regreso, fungió principalmente como bateador designado.
En 130 partidos terminó con una línea ofensiva inusual para sus estándares: promedio de .232, porcentaje de embasarse de .359 y slugging de .439, además de 26 cuadrangulares, 14 dobles y 64 carreras impulsadas.
Aunque ha reiterado que no disfruta desempeñarse como designado, Trout entiende que podría asumir ese rol ocasionalmente. También dejó claro que está dispuesto a jugar en cualquiera de los jardines si el equipo lo requiere.
“Siento que estoy en mi mejor nivel cuando estoy en el centro. Pero si tengo que ir a una esquina, lo haré”, señaló. “Honestamente, en el centro siento menos carga en mi cuerpo. Es más cuestión de preferencia y confianza”.
Su regreso al jardín central tendría un impacto directo en la configuración del roster, ya que los Angels no cuentan con un patrullero central titular natural. El movimiento permitiría que Jo Adell se establezca en el jardín derecho —posición donde fue finalista al Guante de Oro en 2024— y que Josh Lowe ocupe el izquierdo, mientras que Jorge Soler alternaría en las esquinas.
Bryce Teodosio compite junto al invitado José Siri por un rol de respaldo en el centro durante los entrenamientos primaverales. Suzuki adelantó que evaluará distintas combinaciones en la primavera, incluyendo a Trout, Adell y Lowe en el jardín central.
“Tuvimos una conversación y su preferencia es el jardín central”, explicó el dirigente. “Pero también vino y me dijo que jugará donde lo necesitemos. Mantendremos las opciones abiertas”.
Adell valoró la salud y disposición de su compañero. El jardinero disputó 89 partidos en el centro y 69 en el derecho el año pasado, mostrando mejor desempeño defensivo en esta última posición.
“Me alegra que esté sano y listo”, comentó Adell. “Estamos emocionados y esperamos que funcione para nosotros”.
Trout aseguró no tener limitaciones físicas esta primavera y destacó que la contusión ya sanó por completo. Incluso señaló que cerró la temporada en buen momento, al batear .333 con cinco jonrones en los últimos siete encuentros tras realizar ajustes en su mecánica.
Además, considera que el club cuenta con varios jugadores motivados por reivindicarse, entre ellos Josh Lowe, el utility Vaughn Grissom, los abridores Grayson Rodriguez y Alek Manoah, así como los relevistas Kirby Yates, Jordan Romano y Brent Suter. A su juicio, el grupo tiene hambre competitiva.
Cuando se le preguntó si él también se siente con algo que demostrar, respondió con una sonrisa: “Siempre. Sé de lo que soy capaz y me siento genial”.
Trout también reveló que no podrá participar con Estados Unidos en el próximo Clásico Mundial de Béisbol debido a dificultades para obtener un seguro médico que cubriera su participación. Aunque lamentó no representar a su país, aprovechará el tiempo adicional en el campamento de los Angels para enfocarse en su preparación de cara a la nueva temporada.