Pittsburgh, EE. UU.— Mike Tomlin puso fin este martes a una de las etapas más exitosas y consistentes en la historia de la NFL, al dejar el cargo de entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers luego de 19 temporadas en las que jamás registró una marca perdedora, un logro sin precedentes en la liga.
Tomlin se despide de la franquicia con un récord de 193 triunfos, 114 derrotas y dos empates en temporada regular, además de una marca de 8-12 en playoffs. Su salida no fue producto de un despido, sino de una decisión personal comunicada directamente a la directiva del equipo.
“Durante nuestra reunión de hoy, el entrenador Tomlin me informó que decidió dejar su cargo como entrenador. Estoy sumamente agradecido con Mike por todo el arduo trabajo, la dedicación y el éxito que hemos compartido. Su historial de nunca tener una temporada perdedora en 19 años probablemente nunca se repetirá”, señaló Art Rooney II, propietario de los Steelers, en un comunicado oficial.
La decisión del entrenador de 53 años se produjo tras la dura derrota del lunes pasado, cuando Pittsburgh cayó 30-6 ante los Houston Texans en la ronda de comodines de la Conferencia Americana, resultado que marcó su eliminación de los playoffs.
Tomlin llegó a los Steelers en 2007 y rápidamente dejó huella. Bajo su mando, la franquicia conquistó el Super Bowl XLIII, alcanzó la postemporada en 13 de sus 19 campañas y obtuvo ocho títulos de la AFC Norte, consolidándose como uno de los entrenadores más respetados de la era moderna.
“Me resulta difícil expresar con palabras el respeto y aprecio que siento por el entrenador Tomlin. Guió a la franquicia a nuestro sexto campeonato y mantuvo un estándar de excelencia durante casi dos décadas”, agregó Rooney II.
Tras su salida, Tomlin tendrá múltiples opciones sobre la mesa: tomarse un año sabático, aceptar una oferta para dirigir a otro equipo de la NFL o incursionar como analista de televisión, sector en el que ya cuenta con varias propuestas.
La salida de Tomlin forma parte de una intensa reestructuración en los banquillos de la NFL. Los Steelers se convierten en el séptimo equipo en cambiar de entrenador tras el final de la temporada. Antes, Raheem Morris dejó a los Atlanta Falcons; Kevin Stefanski fue separado de los Cleveland Browns; Pete Carroll salió de los Las Vegas Raiders; Jonathan Gannon fue despedido de los Arizona Cardinals; John Harbaugh dejó a los Baltimore Ravens tras 18 años; y Mike McDaniel fue cesado de los Miami Dolphins.
Con la salida de Mike Tomlin, la NFL despide a uno de los entrenadores más consistentes de su historia reciente, cuyo legado en Pittsburgh quedará marcado por la estabilidad, la competitividad constante y un estándar de éxito difícil de igualar.