Lionel Messi volvió a mostrar su clase y liderazgo en la MLS al anotar dos goles que guiaron al Inter Miami a una contundente victoria por 4-0 sobre Atlanta United, en un partido que tuvo un sabor especial por la despedida del lateral español Jordi Alba.
El astro argentino, de 38 años, cerró con una brillante actuación una semana cargada de incertidumbre, luego de entrenar con la selección argentina pero ausentarse en el amistoso contra Venezuela. Messi fue titular con Las Garzas y firmó sus goles 25 y 26 en la campaña, consolidándose como líder indiscutido de la tabla de goleadores con una ventaja de dos tantos sobre Denis Bouanga, de Los Angeles FC.
El primer tanto del Diez llegó al minuto 39, con un remate cruzado desde el borde del área que sorprendió al portero rival. Más tarde, al minuto 87, Messi firmó su segundo gol tras una magistral habilitación de Jordi Alba, quien definió la jugada con una elegante definición de zurda.
El encuentro fue también el escenario para rendir homenaje a Jordi Alba, quien anunció su retiro al final de la temporada. El lateral español, que comparte vestuario con Messi desde sus años en el FC Barcelona, recibió un cálido reconocimiento del club y de sus compañeros al término del partido. Alba anotó el segundo gol del Inter al minuto 52, con un toque sutil por encima del arquero tras una gran asistencia de Messi.
“No es lo mismo que el fútbol me deje a que yo deje el fútbol”, expresó Alba emocionado. “Lo tengo todo muy claro, tengo mucha convicción. Al fútbol lo voy a extrañar en un año, en dos o en cinco”.
La despedida de Alba se suma a la del mediocentro Sergio Busquets, también a punto de colgar las botas, marcando el fin de los Cuatro Fantásticos que formaron en Barcelona y que ahora brillaron juntos en el Inter Miami, junto con Luis Suárez.
Con este triunfo, Inter Miami llegó a 62 puntos, igualando a FC Cincinnati, aunque se mantiene segundo en la Conferencia Este gracias a su mayor cantidad de victorias. Philadelphia Unión lidera la zona con 66 unidades.
En otros resultados de la MLS, el alemán Thomas Müller anotó un gol decisivo para que Vancouver Whitecaps alcanzara la cima de la Conferencia Oeste tras vencer 2-1 al Orlando City.
La selección argentina, que cuenta con la presencia de varios jugadores que asistieron al partido en Fort Lauderdale, se prepara para su próximo amistoso contra Puerto Rico, aunque la participación de Messi aún no está confirmada.