Shanghái — La temporada de Fórmula 1 continúa este fin de semana con el Gran Premio de China, donde Mercedes llega como el equipo a vencer después de un arranque dominante en Australia. El británico George Russell parte como el principal favorito tras su victoria la semana pasada y tras liderar también la primera sesión de prácticas en el Circuito Internacional de Shanghái.
Russell marcó el mejor tiempo del viernes con 1:32.741, superando a su compañero de equipo, el joven italiano Kimi Antonelli, que firmó un 1:32.861, consolidando un prometedor 1-2 para Mercedes en el inicio del fin de semana.
Detrás de ellos se ubicaron los pilotos de McLaren, encabezados por el actual campeón del mundo Lando Norris (1:33.296), seguido por el australiano Oscar Piastri (1:33.472), en una sesión que dejó ver un grupo competitivo persiguiendo al equipo alemán.
Uno de los focos de atención en Shanghái fue Ferrari, que estrenó un alerón trasero experimental conocido informalmente como el “flip-flop” o “Macarena”, diseñado para girar su posición y ofrecer mayor velocidad en las rectas.
El monegasco Charles Leclerc logró el quinto mejor tiempo con 1:33.599, mientras que el siete veces campeón mundial Lewis Hamilton terminó sexto. Sin embargo, el británico tuvo una sesión complicada: tocó neumáticos con Norris en una vuelta rápida y más tarde realizó un trompo tras perder el control del monoplaza.
La nueva pieza aerodinámica busca mejorar el rendimiento en recta, aunque también podría alterar el flujo de aire y afectar a los autos que circulan muy cerca detrás.
Mientras tanto, el tetracampeón mundial Max Verstappen expresó sus dudas sobre el rumbo técnico de la categoría. El neerlandés describió la competencia actual como “una jungla”, en referencia a la dependencia creciente de los sistemas de impulso eléctrico.
En tono de broma, el piloto de Red Bull comparó la adaptación a estas nuevas estrategias con recolectar hongos de velocidad en el videojuego Mario Kart. En la pista, Verstappen registró apenas el octavo mejor tiempo (1:34.541), quedando a casi dos segundos del ritmo impuesto por Russell.
Las críticas de los pilotos también se dirigen al sistema de despliegue de potencia eléctrica. Actualmente, los competidores tienen poco control sobre cuándo se activa la energía adicional durante la vuelta.
Este sistema generó problemas en el inicio de la temporada. En Australia, varios autos terminaron la vuelta de formación con la batería vacía, lo que provocó salidas lentas y situaciones potencialmente peligrosas.
La FIA, organismo rector del campeonato, ya evalúa posibles ajustes que podrían aplicarse incluso antes del Gran Premio de Japón, programado para este mismo mes.
Aunque Zhou Guanyu ya no forma parte de la parrilla tras su salida de Sauber al final de 2024, el piloto continúa siendo una figura muy popular en China. Actualmente se desempeña como piloto de reserva del nuevo equipo Cadillac, lo que podría aportar visibilidad al proyecto en uno de los mercados más importantes para la Fórmula 1.
Con Mercedes marcando el ritmo, Ferrari apostando por la innovación y las críticas creciendo entre los pilotos, el Gran Premio de China promete ser una prueba clave para medir el rumbo de la categoría en esta nueva etapa tecnológica.