Los Medias Blancas de Chicago hicieron historia este miércoles al vencer 7-3 a los Astros de Houston y barrer su Serie de Comodines de la Liga Americana, logrando su primera victoria en una serie de playoffs desde la memorable campaña de 2005.
Chicago sentenció el encuentro con una ofensiva explosiva desde el primer episodio y un jonrón de tres carreras de Chase Meidroth en la sexta entrada, un batazo que terminó de apagar las esperanzas de los Astros ante una escasa y exigente afición en Houston.
La victoria adquiere mayor dimensión por el punto de partida de los Medias Blancas. El equipo había perdido al menos 100 partidos en cada una de las últimas tres temporadas y ahora se convirtió en el primer conjunto en la historia de las Grandes Ligas que, después de dos campañas consecutivas con 100 derrotas, consigue avanzar a la postemporada.
Chicago tomó el control desde temprano con cuatro carreras en el primer inning, aprovechando los problemas del abridor Hunter Brown y dos errores de la defensa de Houston. Brown, quien había dominado previamente a los Medias Blancas con marca de 6-0 y efectividad de 2.39 en seis aperturas de por vida ante ellos, apenas pudo retirar a dos bateadores.
Los Astros, sin embargo, reaccionaron y redujeron progresivamente la diferencia gracias a cuadrangulares solitarios de Jeremy Peña, Cam Smith y José Altuve. El jonrón de Altuve en la cuarta entrada colocó el marcador 4-3 y elevó a 28 su total de cuadrangulares en postemporada, segundo en la historia de las Grandes Ligas, solo detrás de Manny Ramírez, quien conectó 29.
Houston incluso tuvo la oportunidad de darle la vuelta al partido en el quinto episodio, cuando llenó las bases con dos outs. Pero Anthony Kay logró retirar a Altuve con un elevado y evitó que los locales tomaran la ventaja.
Después llegó el golpe definitivo.
Tras la salida de Brown, AJ Blubaugh y Peter Lambert se combinaron para retirar a 13 bateadores consecutivos. Cuando Chicago volvió a amenazar en el sexto episodio, Bryan Abreu entró al montículo y Meidroth aprovechó su quinto lanzamiento para desaparecer la pelota por el jardín izquierdo.
El batazo produjo tres carreras, colocó el partido 7-3 y provocó la celebración de Meidroth durante todo su recorrido por las bases, mientras los seguidores de Chicago ubicados cerca del banquillo visitante festejaban una clasificación que parecía impensable meses atrás.
Para Houston, la eliminación prolonga una preocupante racha en casa. Los Astros sufrieron su novena derrota consecutiva como locales en postemporada y, por segunda temporada seguida, fueron barridos en la Serie de Comodines, después de caer ante Detroit en 2024.
Además, el equipo termina una temporada marcada por cambios y dudas. Houston concluyó con récord de 81-81 y se convirtió en el primer equipo en clasificarse a la postemporada con un balance que no fue positivo. A esto se suma la incertidumbre alrededor del futuro del manager Joe Espada, cuyo contrato expira al finalizar la campaña, luego del despido del gerente general Dana Brown el mes pasado.
La serie también dejó una actuación discreta de Yordan Álvarez, uno de los principales referentes ofensivos de Houston y candidato al premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana. El cubano terminó con apenas un sencillo y dos ponches en ocho turnos.
Mientras los Astros comienzan a evaluar qué viene después, los Medias Blancas pueden disfrutar de una clasificación que rompe con años de frustraciones.
Ahora, Chicago tendrá un desafío todavía mayor: enfrentarse a Cleveland, campeón de la División Central de la Liga Americana, en la Serie Divisional que comenzará el sábado. Después de volver a ganar una serie de playoffs por primera vez desde 2005, los White Sox buscarán prolongar una de las historias más inesperadas de esta postemporada.