Toronto (AP) — Tras una agotadora victoria por 3-2 en 15 entradas sobre los Tigres de Detroit, los Marineros de Seattle aterrizan en Toronto con la misión de evitar la fatiga y mantener el ritmo en el inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS), donde enfrentarán a unos descansados Azulejos.
La novena de Seattle, que celebró el pase a su primera ALCS desde 2001, optó por no apurar su viaje tras el triunfo del viernes. En cambio, decidió pasar la noche en casa y llegar el sábado por la noche a Canadá, buscando minimizar el desgaste físico previo al crucial primer juego de la serie al mejor de siete, que inicia este domingo.
El derecho Bryce Miller será el encargado de abrir por los Marineros. Miller viene de una apertura el miércoles en la que lanzó 55 pitcheos, permitiendo dos carreras y cuatro hits en 4.1 entradas. Llega con tres días de descanso, una apuesta arriesgada considerando el esfuerzo colectivo que Seattle tuvo que realizar en el maratónico juego cinco, en el que utilizó a tres abridores, incluyendo a Luis Castillo y Logan Gilbert en roles de relevo.
Del otro lado, Kevin Gausman subirá al montículo por Toronto. El derecho no lanza desde el primer juego de la serie divisional, el pasado 4 de octubre, donde permitió una carrera y cuatro hits en 5.2 entradas ante los Yankees. El manager John Schneider destacó la consistencia y temple de Gausman como claves para otorgarle la apertura inicial.
Seattle está participando en apenas su cuarta Serie de Campeonato de la Liga Americana, habiendo perdido las tres anteriores (una ante Cleveland y dos ante los Yankees). Además, continúa siendo la única franquicia activa de Grandes Ligas que no ha disputado una Serie Mundial.
Toronto, en cambio, busca volver al Clásico de Otoño por primera vez desde su bicampeonato en 1992-93. En sus dos más recientes apariciones en esta instancia —2015 y 2016— cayeron ante Kansas City y Cleveland, respectivamente.
En la temporada regular, los Azulejos ganaron cuatro de seis juegos contra los Marineros, incluyendo una barrida en Seattle en mayo. Sin embargo, ambos equipos no se han enfrentado desde entonces, lo que añade incertidumbre a esta serie.
Uno de los nombres a seguir será el del receptor Cal Raleigh. El ambidiestro fue clave en la ofensiva de Seattle durante la campaña, con 60 cuadrangulares, y sumó uno más en la serie divisional. En territorio canadiense ha sido particularmente productivo, con siete jonrones en 11 juegos de temporada regular en Toronto. Además, dejó marca de 8-4 con un vuelacercas en la barrida sobre los Azulejos en la serie de comodines de 2022.
Toronto podría apostar por juventud en el segundo duelo. El novato Trey Yesavage, quien brilló con 11 ponches en 5.1 entradas frente a los Yankees en el segundo juego de la serie divisional, es una “posibilidad definitiva” para abrir el lunes, según Schneider. El joven lanzador ya estableció un récord de postemporada para la franquicia con esa actuación dominante.
Juego 1:
Domingo, 13 de octubre
Rogers Centre, Toronto
Bryce Miller (SEA) vs. Kevin Gausman (TOR)