San Diego.— Una noche de dominio absoluto desde el montículo y un solo swing bastaron para marcar la diferencia. Manny Machado conectó un cuadrangular solitario y Michael King brilló durante siete entradas para conducir a los Padres de San Diego a una cerrada victoria 1-0 sobre los Bravos de Atlanta la noche del lunes.
En un duelo de pitcheo que mantuvo la tensión de principio a fin, Machado se convirtió en el héroe ofensivo de los Padres al abrir la cuarta entrada con un batazo que terminó en el bullpen del equipo, más allá de la cerca del jardín central. El cañonazo llegó ante los envíos del derecho Grant Holmes y representó la única carrera del encuentro.
El estelar antesalista dominicano, que llegó al compromiso con promedio de .179, continuó mostrando señales de recuperación ofensiva. Su vuelacercas fue el número 14 de la temporada, la mayor cantidad dentro del conjunto de San Diego, además de sumar su carrera impulsada número 43. Más tarde añadió un doble en la octava entrada para completar una sólida actuación. De sus últimos 13 imparables, diez han sido extrabases.
Mientras Machado aportaba la ofensiva necesaria, King se encargaba de silenciar a la alineación de Atlanta. El derecho trabajó siete episodios de seis imparables, ponchó a cinco bateadores y no concedió boletos para conseguir su primera victoria desde el pasado 18 de mayo.
La mejor amenaza de los Bravos llegó temprano, cuando colocaron corredores en segunda y tercera base con dos outs en el segundo inning. Sin embargo, King mantuvo la calma y retiró a Jorge Mateo para escapar del peligro.
La derrota profundizó el mal momento de Atlanta, que ha perdido ocho de sus últimos once partidos. Además, los Bravos cedieron terreno en la lucha por el mejor récord de las Grandes Ligas, posición que ahora pertenece a los Dodgers de Los Ángeles.
San Diego, por su parte, arrancó con éxito una importante serie de tres encuentros frente a los líderes del Este de la Liga Nacional y buscará mantener el impulso antes de recibir precisamente a los Dodgers durante el próximo fin de semana.
El relevo también cumplió para los Padres. Mason Miller se encargó de la novena entrada y consiguió su salvamento número 21 de la campaña, la cifra más alta de la Liga Nacional. Aunque permitió que dos corredores se embasaran con dos outs, cerró el encuentro ponchando a Mike Yastrzemski para asegurar una valiosa victoria para San Diego.
Con el brazo de King, el poder de Machado y la seguridad de Miller en el cierre, los Padres demostraron que siguen listos para competir en la intensa batalla por los primeros puestos de la Liga Nacional.