LOS ÁNGELES.– Si hay algo que los Rojos de Cincinnati tienen claro, es que no están aquí por casualidad. A pesar de las dudas externas y de unas estadísticas que no impresionan a primera vista, el equipo está convencido de que puede dar la sorpresa en la postemporada.
Con solo 83 victorias en la temporada regular —la tercera menor cantidad entre los equipos clasificados a los playoffs— los Rojos han escuchado todas las críticas. No cuentan con un bateador que haya superado los .270 de promedio, ni un lanzador con 15 victorias, ni un bateador con 25 cuadrangulares o un serpentinero con al menos 200 ponches. De hecho, son el primer equipo en la historia en clasificar a la postemporada sin ninguno de esos logros individuales, según datos de OptaSTATS.
Aún así, en el seno del vestidor, la confianza está intacta.
“Mucha gente no creía que estaríamos aquí, pero sabemos que pertenecemos”, declaró el lanzador Nick Martínez a USA TODAY Sports. “No tenemos ninguna duda. Seguiremos jugando con nuestro estilo y seremos peligrosos”.
Ese estilo, agresivo y sin complejos, es el que los ha traído hasta este punto, a pesar de cerrar la temporada con marca negativa en sus últimos 51 encuentros (25-26). El domingo aseguraron su pase como el último comodín, tras una derrota de los Mets de Nueva York, lo que desató una celebración interna que continúa, al menos en espíritu, en Los Ángeles.
Ahora se enfrentan a los Dodgers de Los Ángeles, campeones defensores de la Serie Mundial, en su propio terreno. A muchos les parecería una misión imposible. A los Rojos, no.
“Simplemente estamos retrasando nuestra fiesta por unos días”, bromeó el relevista Brent Suter. “Luego planeamos volver a la carga”.
Sin arrogancia, pero con una clara determinación, los Rojos no piden permiso ni se disculpan por estar donde están. Saben que su nombre no estaba en las predicciones de octubre, pero eso solo alimenta su motivación.
La historia reciente de la postemporada está llena de equipos que desafían las probabilidades. Los Rojos esperan escribir su propio capítulo. Y si logran alargar la fiesta, nadie podrá decir que no se lo ganaron.