Los Tampa Bay Rays continúan moviéndose agresivamente en busca de mantener el liderato de la División Este de la Liga Americana y este martes anunciaron la firma del veterano relevista Craig Kimbrel mediante un contrato de Grandes Ligas.
Kimbrel, uno de los cerradores más dominantes de la última década en las Mayores, llega a Tampa Bay luego de un breve y complicado paso por los New York Mets, organización con la que había firmado en enero antes de convertirse en agente libre tras ser designado para asignación la semana pasada.
Durante su estadía con los Mets, el derecho registró efectividad de 6.00 en 15 entradas de labor, permitiendo 16 imparables y 10 carreras limpias, además de otorgar seis boletos. A pesar de las dificultades, mostró capacidad para generar swings fallidos al sumar 15 ponches.
A sus casi 38 años —los cumplirá este 28 de mayo— Kimbrel aporta una impresionante trayectoria en las Grandes Ligas. El veterano presume efectividad de por vida de 2.65 y acumula 440 juegos salvados, cifra que lo ubica en el quinto lugar histórico de MLB entre los líderes de rescates.
Además, ha sido seleccionado nueve veces al Juego de Estrellas, incluyendo su más reciente aparición en 2023 con los Philadelphia Phillies.
La llegada de Kimbrel representa otra apuesta de los Rays por reforzar un bullpen que ha sido clave en el éxito del equipo durante la temporada. Para abrirle espacio en el roster activo, Tampa Bay colocó al derecho Jesse Scholtens en la lista de lesionados de 15 días debido a una distensión en la muñeca.
Los Rays atraviesan un gran momento en la campaña. Con marca de 34-17, el conjunto lidera la División Este de la Liga Americana y mantiene ventaja de 3.5 juegos sobre los New York Yankees.
Ahora, Tampa Bay espera que la experiencia y el historial de Kimbrel puedan convertirse en piezas importantes dentro de un equipo que luce decidido a competir seriamente por la postemporada.