Los New York Knicks volvieron a escribir una página dorada en su historia al clasificar este lunes a las Finales de la NBA por primera vez en el siglo XXI, luego de aplastar 130-93 a los Cleveland Cavaliers y completar una contundente barrida 4-0 en la serie de las Finales de la Conferencia Este.
El conjunto neoyorquino firmó una actuación dominante de principio a fin y extendió a 11 su racha consecutiva de victorias en estos playoffs, igualando la segunda cadena más larga en la historia de la postemporada de la NBA.
Guiados por una sólida actuación del dominicano Karl-Anthony Towns, quien terminó con un doble-doble de 19 puntos y 14 rebotes, los Knicks demostraron nuevamente por qué se han convertido en el equipo más temido de esta postemporada. También destacaron OG Anunoby con 17 puntos y el suplente Landry Shamet, que aportó 16 unidades desde la banca.
Nueva York salió decidido a liquidar la serie y rápidamente tomó el control del encuentro. Los Knicks llegaron a tener ventaja de 61-32 en el segundo cuarto y se marcharon al descanso arriba 68-49, dejando prácticamente sentenciado el partido.
La diferencia continuó aumentando en la segunda mitad gracias a una defensa agresiva y a un letal juego de transición que desarmó completamente a Cleveland. En el último cuarto, la ventaja alcanzó los 45 puntos ante un público incrédulo en Ohio.
Por los Cavaliers, Donovan Mitchell fue el único capaz de mantener cierta resistencia ofensiva al finalizar con 31 puntos, aunque insuficientes para evitar la eliminación.
El base y capitán Jalen Brunson volvió a demostrar por qué es el alma de este equipo y fue reconocido con el Trofeo Bob Cousy como Jugador Más Valioso de las Finales del Este.
Brunson cerró la serie con promedios de 25.5 puntos, 7.8 asistencias y 3.3 rebotes, mientras que en el cuarto partido aportó 15 puntos y cinco asistencias.
“Significa mucho para mí, pero no estaría aquí sin mis compañeros de equipo ni sin la confianza que depositaron en mí”, expresó Brunson tras recibir el galardón.
El armador también recordó que apenas tenía dos años la última vez que los Knicks jugaron unas Finales, en 1999, cuando su padre, Rick Brunson, formaba parte del plantel neoyorquino.
Ahora, los Knicks buscarán conquistar apenas el tercer campeonato de su historia, luego de los títulos obtenidos en 1970 y 1973.
El equipo dirigido por Mike Brown enfrentará en las Finales al ganador de la Conferencia Oeste entre los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs, serie que actualmente se encuentra empatada 2-2.
“Nos quedan cuatro victorias más por conseguir y sabemos que será aún más difícil”, aseguró Shamet. “Estar en esta posición con este equipo es algo realmente especial”.
De lograr una barrida en las Finales, Nueva York igualaría el récord histórico de 15 triunfos consecutivos en playoffs impuesto por los Golden State Warriors en 2017.
“Sabíamos que nuestro equipo era capaz de lograr esto”, afirmó Towns. “Todo lo que teníamos que hacer era trabajar duro y seguir creyendo los unos en los otros”.