Tras casi cinco décadas, la ciudad vuelve a convertirse en escenario de una competencia multideportiva nacional con la celebración de los Juegos Escolares Nacionales (JEDN) 2025, evento que comenzó el pasado 28 de septiembre y se extenderá hasta el próximo domingo. Un total de 4,500 estudiantes-atletas han transformado el paisaje del municipio cabecera de Duarte, en un montaje que requirió una profunda remodelación de instalaciones y una logística sin precedentes.
El Instituto Nacional de Educación Física (INEFI), responsable del montaje, ha invertido alrededor de RD$700 millones en esta competencia multidisciplinaria, involucrando diferentes estamentos del Gobierno dominicano para garantizar la calidad y el éxito del evento. Esta inversión cubre desde la infraestructura, alimentación y alojamiento, hasta el equipamiento, logística y recreación, entre otros aspectos.
“Aquí hay mucho talento; aquí están los atletas que serán el relevo generacional en el alto rendimiento, y los estamos preparando nosotros”, afirmó Alberto Rodríguez Mella, director ejecutivo del INEFI, en declaraciones a Diario Libre.
Los Juegos Escolares están respaldados por la Ley General de Educación, que establece su celebración cada dos años. Esta normativa fue impulsada tras la creación del INEFI en 1998, gracias a la iniciativa de la entonces senadora del Distrito Nacional, Milagros Ortiz Bosch.
Aunque la competencia se desarrolla en dos semanas, la preparación para los Juegos se extiende por más de seis meses. Las eliminatorias nacionales comenzaron en abril, con la participación de centros educativos de todo el país. La coordinación entre las federaciones deportivas nacionales y el INEFI busca fortalecer el deporte escolar como semillero del alto rendimiento dominicano.
Durante los Juegos, los estudiantes-atletas y sus entrenadores participan en un programa de charlas y capacitaciones impartidas por medallistas olímpicos y panamericanos de renombre, entre ellos Félix Díaz, Vicbart Geraldino, Gina Mambrú, Yamilet Peña, Juana Arrendel y Cristian Pinales.
Tras el éxito de la edición 2023 celebrada en Barahona, región Sur, y la actual en San Francisco de Macorís, la próxima sede podría ser la región Este, que ya ha presentado una solicitud formal para albergar los Juegos Escolares de 2027. Esta decisión podría confirmarse durante la ceremonia de clausura prevista para el próximo sábado.
Los Juegos Escolares Nacionales continúan siendo un pilar fundamental para el desarrollo del deporte en la República Dominicana, posicionándose como el ensayo y la base deportiva que prepara a los futuros atletas de élite del país.