Una investigación periodística revela un contrato millonario sin contraprestación entre Kawhi Leonard y una empresa financiada por el dueño del equipo
Los Ángeles, CA – Una investigación liderada por el periodista Pablo Torre ha destapado una posible maniobra para eludir el límite salarial de la NBA, involucrando a la estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, y al dueño del equipo, Steve Ballmer. El caso gira en torno a un contrato de patrocinio de 28 millones de dólares firmado por Leonard con una empresa de servicios financieros sostenibles, Aspiration Inc., que nunca llegó a ejecutarse.
Según reveló Torre en el último episodio de su podcast Pablo Torre Finds Out, Leonard firmó en abril de 2022 un contrato de cuatro años con Aspiration, por el cual debía recibir 7 millones de dólares anuales. Sin embargo, no hay evidencia de que Leonard haya realizado ninguna actividad promocional para la compañía. De hecho, no existe mención pública alguna por parte del jugador hacia la marca.
Aspiration, que se presentaba como una empresa de plantación de árboles y banca ética con sede en Los Ángeles, se declaró en bancarrota en marzo de 2025. Semanas antes, su cofundador Joe Sanberg fue arrestado por cargos de fraude. En los documentos de bancarrota, aparece listada una entidad llamada «KL2 Aspire LLC», administrada por Leonard, como acreedora de la empresa.
Una fuente interna del departamento financiero de Aspiration, que habló con Torre bajo condición de anonimato, aseguró que Leonard fue el profesional de marketing mejor pagado en la historia de la compañía, a pesar de no haber realizado ninguna labor publicitaria. “El mayor pago individual por marketing que Aspiration haya realizado jamás ha evadido completamente la prensa. No tuvo que hacer nada”, afirmó la fuente.
Lo más preocupante es una cláusula del contrato revelada en la investigación: si Leonard dejaba de jugar para los Clippers, el acuerdo se rescindiría automáticamente. Este detalle, junto con el hecho de que Steve Ballmer figura como uno de los principales inversores de Aspiration, ha levantado serias sospechas sobre un posible intento de burlar el sistema de límites salariales de la liga.
Una fuente cercana al caso fue contundente al señalar que el acuerdo fue diseñado explícitamente para “eludir el límite salarial [de la NBA]”.
Frente a estas acusaciones, los Clippers emitieron un comunicado en el que niegan cualquier tipo de conducta indebida:
«Ni el Sr. Ballmer ni los Clippers eludieron el límite salarial ni incurrieron en ninguna falta relacionada con Aspiration. Cualquier afirmación contraria es demostrablemente falsa».
Por el momento, ni la NBA ni Leonard han emitido declaraciones adicionales. No se descarta que la liga abra una investigación formal en los próximos días para determinar si se violaron sus normas de gestión salarial, lo que podría acarrear sanciones severas.
El caso recuerda a situaciones anteriores en las que equipos han sido sancionados por acuerdos no revelados o beneficios indirectos ofrecidos a jugadores fuera de los canales oficiales. Si se confirman las acusaciones, esta podría convertirse en una de las controversias más significativas de los últimos años en la NBA.