Los Bravos de Atlanta golpearon desde temprano, resistieron la reacción de Filadelfia y vencieron 6-2 a los Filis en el tercer y decisivo partido de la Serie de Comodines de la Liga Nacional para avanzar a la Serie Divisional.
El triunfo, celebrado ante su público en el Truist Park, le permitió a Atlanta conquistar su primera serie de playoffs desde que ganó la Serie Mundial de 2021 y regresar a una NLDS por primera vez en cinco años.
Ahora, el desafío será mayor: los Bravos viajarán a Los Ángeles para enfrentarse a los Dodgers, actuales campeones defensores, en el primer partido de la serie este sábado a las 4:00 de la tarde, hora del Este.
Atlanta construyó su ventaja prácticamente desde el primer episodio. Aaron Nola, abridor de Filadelfia, otorgó dos boletos en sus primeros tres enfrentamientos y posteriormente permitió un cuadrangular de tres carreras de Michael Harris II, que puso a los Bravos arriba 3-0.
Nola solo pudo completar una entrada y dos tercios antes de abandonar el encuentro. Ozzie Albies y Matt Olson también conectaron jonrones para ampliar la ventaja de Atlanta y mantener bajo presión a los Filis.
La ofensiva encontró respaldo en una actuación sólida del cuerpo monticular. Ray Kerr, utilizado como abridor de emergencia, lanzó tres entradas y un tercio sin permitir carreras, mientras que Grant Holmes, Robert Suárez, Didier Fuentes, Dylan Dodd y Chris Sale completaron el trabajo desde el montículo.
Sale, quien había sido el abridor del Juego 1, regresó para cerrar el encuentro y retiró los últimos cuatro outs con tres ponches entre los cinco bateadores que enfrentó.
Con la victoria, Atlanta también puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas en partidos de eliminación directa. Su anterior triunfo en un encuentro de este tipo se remontaba al Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1996.
Los Filis, que habían sobrevivido en el Juego 2 con una victoria en entradas extras para forzar el decisivo, no encontraron la misma respuesta en el encuentro definitivo.
La eliminación pone fin a una temporada irregular para Filadelfia. El equipo comenzó con marca de 9-19, lo que provocó el despido del dirigente Rob Thomson. Don Mattingly asumió como interino y logró enderezar el rumbo, pero los Filis volvieron a tropezar en la recta final y aseguraron su clasificación a la postemporada en el último día de la campaña.
Filadelfia llegó a los playoffs por quinto año consecutivo, pero nuevamente quedó lejos de repetir su conquista del banderín de la Liga Nacional de 2022. Desde entonces, perdió la NLCS de 2023, fue eliminado en la NLDS durante las dos temporadas siguientes y ahora cayó en la Serie de Comodines.
Además, los Filis extendieron una particular sequía: no ganan un partido de playoffs de eliminación directa desde el Juego 5 de la NLCS de 1980.
Los Bravos tendrán ahora una serie con varios ingredientes, pero uno de los principales será el regreso de Freddie Freeman al enfrentamiento contra su antiguo equipo.
Freeman jugó sus primeras 11 temporadas con Atlanta y fue una de las figuras centrales del conjunto que conquistó la Serie Mundial de 2021, precisamente después de superar a los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Un año después, el primera base firmó con Los Ángeles como agente libre y desde entonces se convirtió en una de las principales figuras de los Dodgers.
Ahora, cinco años después de aquella memorable serie de 2021, Atlanta y Los Ángeles volverán a encontrarse en octubre. Esta vez, con un boleto a la Serie de Campeonato en juego y con Freeman enfrentando por primera vez en postemporada al equipo con el que construyó buena parte de su legado.