La mudanza de los Athletics a Las Vegas sumó un nuevo obstáculo fuera del terreno de juego. La histórica franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) fracasó en su intento de registrar la marca comercial “Las Vegas Athletics”, una decisión que podría complicar el uso oficial del nombre del equipo en su nueva etapa en Nevada.
La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) rechazó la solicitud al considerar que el término no es lo suficientemente distintivo. Según el organismo, la palabra “athletics” describe de forma genérica la naturaleza de los bienes y servicios ofrecidos por el club y, combinada con una ubicación geográfica, resulta “principalmente descriptiva desde el punto de vista geográfico”, lo que impide su registro como marca.
Aunque la decisión no es definitiva, y la franquicia aún puede responder a la observación o presentar una apelación legal, el fallo representa un contratiempo significativo para una organización que atraviesa un proceso de transición complejo.
Más allá del impacto simbólico, la negativa de la USPTO podría tener consecuencias prácticas importantes, especialmente en la protección de la marca frente a la venta de mercancía falsificada o el uso no autorizado del nombre por parte de terceros. Sin un registro oficial, la capacidad del club para defender legalmente su identidad comercial se vería limitada.
El rechazo resulta llamativo si se considera que la franquicia logró registrar en el pasado las marcas Oakland Athletics y Kansas City Athletics. Sin embargo, la USPTO aclaró que cada solicitud debe evaluarse de manera independiente y que la existencia de registros previos no garantiza la aprobación automática de uno nuevo. Además, el organismo subrayó que demostrar una “distintividad adquirida” exige pruebas contundentes.
Fundados en 1901 en Filadelfia, los Athletics ya se habían trasladado anteriormente a Kansas City y luego a Oakland. La salida de esta última ciudad, concretada en 2024, estuvo rodeada de polémica tras no alcanzarse un acuerdo para la construcción de un nuevo estadio. La MLB aprobó oficialmente el traslado a Las Vegas en 2023.
Como parte del proyecto, el histórico hotel y casino Tropicana de Las Vegas fue demolido para dar paso al futuro estadio de béisbol. Mientras tanto, el equipo disputa sus partidos como local en un estadio provisional de ligas menores en Sacramento, capital del estado de California, a la espera de que finalicen las obras en Nevada.
El abogado especializado en marcas Josh Gerben calificó el caso como “inusual, casi extraño, para una franquicia de la MLB”. En una entrada de blog, explicó que el principal problema para los Athletics es que aún no han comenzado a competir bajo su nuevo nombre ni en su nueva ciudad, lo que les impide presentar pruebas clave como cifras de ventas, inversión publicitaria, reconocimiento mediático o percepción del consumidor.
“Eso coloca a la organización en un escenario clásico de estar entre la espada y la pared”, concluyó Gerben.
Mientras el equipo define su futuro legal y comercial, el rechazo de la marca se suma a una serie de desafíos que acompañan a una de las mudanzas más controvertidas en la historia reciente del béisbol de las Grandes Ligas.