PHOENIX, AZ – En un cierre electrizante, LeBron James se convirtió en el héroe de Los Angeles Lakers al encestar dos tiros libres con apenas 3,9 segundos por jugarse, dando a su equipo una victoria dramática por 116-114 sobre los Phoenix Suns, luego de desperdiciar una ventaja de 20 puntos en el último cuarto.
Los Lakers parecían dominar la noche cuando lideraban 99-79 con 7:48 por jugar en el último cuarto. Sin embargo, los Suns protagonizaron un regreso impresionante y se adelantaron 114-113 gracias a un triple de Dillon Brooks sobre James, quien hizo contacto con Brooks tras el lanzamiento. Este choque provocó la segunda falta técnica de Brooks, resultando en su expulsión. James falló el tiro libre que obtuvo de esa jugada.
La acción decisiva llegó en la siguiente posesión: James fue objeto de falta de Devin Booker mientras intentaba un triple a 3,9 segundos del final. Tras fallar el primer tiro libre, James encestó los dos siguientes, asegurando la ventaja definitiva de 115-114. Grayson Allen de Phoenix tuvo la última oportunidad con un lanzamiento sobre la bocina, pero no logró anotar.
Luka Doncic lideró la ofensiva de los Lakers con 29 puntos, aunque tuvo una noche complicada en el tiro, encestando apenas 7 de 25 intentos de campo y 2 de 14 desde el perímetro. LeBron James terminó con 26 puntos. Además, Deandre Ayton, ex jugador de los Suns, aportó 20 puntos y 13 rebotes frente a su antiguo equipo. La labor de los Lakers en los tableros fue clave, logrando su mejor marca de la temporada con 24 rebotes ofensivos, compensando la falta de acierto en tiros.
Los Suns tuvieron en Booker a su mejor anotador con 27 puntos, regresando a la alineación tras perderse tres partidos por lesión. La racha de los Lakers también incluyó un impresionante 24-0 entre finales del tercer y cuarto cuarto, cuando superaron a Phoenix que lideraba 77-71, tomando una ventaja de 95-77 que parecía definitiva.
La noche dejó claro que, incluso cuando los Lakers parecen perder el control, LeBron James tiene la capacidad de decidir el destino del partido, recordando a todos por qué sigue siendo uno de los grandes de la NBA.