La barba de LeBron James luce más canas que nunca. Chris Paul sigue respondiendo con calma a la misma pregunta de siempre: “¿Cuánto tiempo más vas a jugar?” Y Kyle Lowry, con la serenidad de quien ya tiene su retiro asegurado, simplemente sigue compitiendo.
Juntos, forman un trío histórico. Por primera vez en las 80 temporadas de existencia de la NBA, tres jugadores activos alcanzan, de manera simultánea, dos décadas completas en la liga. LeBron James se prepara para su temporada número 23, algo nunca antes visto. Chris Paul inicia su temporada 21, y Kyle Lowry, la número 20. Un club de élite, más exclusivo que nunca.
“No hay secretos: el amor por el juego sigue siendo grande. Pero el amor por el proceso es aún mayor”, dijo James recientemente. “Eso es lo que me motiva. Es así de simple”.
Pero simple no es. A esta altura, competir al más alto nivel no solo es raro; es casi milagroso. La longevidad en la NBA requiere más que talento: exige disciplina inquebrantable, inversión personal y una obsesión por el cuidado del cuerpo. Entre los tres han acumulado más de 1.200 millones de dólares solo en salarios de la NBA. Buena parte de eso se ha reinvertido en sus cuerpos: entrenamientos personalizados, terapias de recuperación, nutrición milimétrica y un calendario de trabajo propio de atletas olímpicos.
El régimen de James, por ejemplo, es casi mítico. Su dedicación ha sido tema de estudio entre entrenadores y preparadores físicos. Sin embargo, incluso él no es inmune al paso del tiempo. LeBron se perderá el inicio de la temporada 2025-26 debido a una ciática que lo mantiene fuera de las canchas. No hay fecha exacta para su regreso.
Chris Paul, a sus 40 años, sigue funcionando como uno de los cerebros más precisos del juego, y Lowry, aunque quizás con menor protagonismo en el último par de años, mantiene su reputación como uno de los competidores más duros de la liga. De hecho, es el líder histórico en pases recibidos, según registros oficiales. En otras palabras: ha sido derribado más veces que nadie.
En una liga donde la juventud parece reinar y los contratos de novatos dominan las portadas, James, Paul y Lowry representan algo diferente: resistencia, sabiduría, y un tipo de grandeza que no se mide solo en estadísticas, sino en constancia.
¿Será esta la última temporada para alguno de ellos? Es posible. Pero también es posible que aún tengan algo más que dar. Por lo pronto, el Club de los 20 —como ya lo llaman algunos en redes sociales— sigue abierto, y sigue haciendo historia.