Las posibilidades de que LeBron James se convierta en copropietario de una franquicia de expansión de la NBA en Las Vegas se han reducido drásticamente, según fuentes cercanas y reportes de The Athletic. El proyecto enfrenta obstáculos financieros que complican la visión del astro de los Los Angeles Lakers.
James, quien expresó públicamente su interés en convertirse en propietario de un equipo hace cuatro años, contaba con el respaldo de Fenway Sports Group (FSG), su socio comercial desde 2011. FSG, que también es propietaria de los Boston Red Sox y del Liverpool, actual campeón de la Premier League, se esperaba como el principal patrocinador financiero del proyecto. Sin embargo, la empresa ha decidido no asumir las tarifas de expansión, que podrían alcanzar los 8 mil millones de dólares.
“Dado que Fenway ya no busca ser propietario de un equipo de la NBA, es menos probable que LeBron intente adquirir uno”, declaró una fuente cercana al jugador a The Athletic.
Actualmente, James posee un patrimonio neto estimado en 1.400 millones de dólares según Forbes. Para unirse a un grupo propietario, tendría que retirarse de la NBA, y aún no ha definido si jugará la próxima temporada.
La liga tiene previsto lanzar dos equipos de expansión en otoño de 2028, con Las Vegas y Seattle como principales candidatas. La junta de gobernadores de la NBA votará sobre la posible expansión el 24 y 25 de marzo, requiriendo el apoyo de 23 de los 30 gobernadores para aprobarla.
“¿Por qué quiero ser dueño de un equipo? Creo que sería genial. Seguiré vinculado al baloncesto y podré poner a gente en puestos de poder”, declaró James en 2017 a The Athletic. Cinco años después, reafirmó sus planes en su programa The Shop: “Quiero un equipo en Las Vegas. Quiero el equipo en Las Vegas”.
FSG, fundada por John Henry, propietario de los Red Sox, valoró la compañía en 7.350 millones de dólares tras la participación de RedBird Capital en 2021. James posee actualmente un 1 % de FSG, pero la falta de respaldo financiero de la compañía limita ahora su sueño de convertirse en propietario de un equipo de la NBA.