La NBA ha dado un paso importante hacia una posible expansión que podría llevar nuevas franquicias a Las Vegas y Seattle, dos ciudades con una larga relación con el baloncesto profesional y que ahora se perfilan como los mercados favoritos para integrarse a la liga.
Durante una reciente reunión, los propietarios de los equipos aprobaron iniciar un proceso formal de exploración para evaluar la incorporación de nuevas franquicias más allá de los actuales 30 equipos. Aunque la expansión no está garantizada, la decisión confirma que la liga está dispuesta a estudiar seriamente esta posibilidad.
El comisionado Adam Silver explicó que tanto Las Vegas como Seattle destacan por su historial y apoyo al baloncesto. Sin embargo, dejó claro que la liga aún no ha tomado una decisión definitiva y que podría optar por añadir uno, dos o incluso ningún equipo.
Seattle, que albergó a los SuperSonics desde 1967 hasta 2008 —incluyendo el campeonato de 1979—, ha esperado casi dos décadas por el regreso de su equipo, que se trasladó para convertirse en los Oklahoma City Thunder. Desde entonces, múltiples grupos han impulsado iniciativas para recuperar la franquicia, contando incluso con respaldo político.
Por su parte, Las Vegas ha ido consolidándose como un centro deportivo de primer nivel. La ciudad es sede habitual de la Liga de Verano de la NBA y ha acogido eventos importantes del calendario de la liga. Además, su crecimiento deportivo reciente —con equipos en la NFL, NHL y WNBA, y la próxima llegada de la MLB— ha fortalecido su candidatura.
Como parte del proceso, la NBA ha contratado al banco de inversión PJT Partners como asesor estratégico. Esta firma será la encargada de evaluar factores clave como los mercados potenciales, los grupos propietarios, la infraestructura de los estadios y el impacto económico de una posible expansión.
No obstante, la propuesta también genera debate. Algunos propietarios consideran que la liga ya se encuentra en una posición sólida con 30 equipos y cuestionan la necesidad de expandirse, especialmente por el impacto que tendría en la distribución del talento entre las franquicias actuales.
A partir de ahora, los grupos interesados deberán presentar sus propuestas y demostrar que cuentan con la capacidad financiera y estructural para sostener un equipo de la NBA. Mientras tanto, tanto Las Vegas como Seattle se mantienen a la expectativa, cada vez más cerca de hacer realidad el sueño de tener —o recuperar— una franquicia en la mejor liga de baloncesto del mundo.