República Dominicana se reencuentra con Cuba en un duelo cargado de historia reciente, mientras Canadá y Puerto Rico completan el cuadro del Preolímpico de Voleibol.
SANTO DOMINGO. — El camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 comienza en casa y con un viejo conocido al otro lado de la red. Las Reinas del Caribe se enfrentarán este viernes a Cuba en la apertura del Torneo Preolímpico de Voleibol, una competencia de apenas cuatro equipos en la que cada punto puede acercar o alejar el sueño olímpico.
El primer partido está programado para las 5:00 de la tarde en el Palacio del Voleibol Ricardo Gioriber Arias, donde República Dominicana buscará recuperarse de la derrota sufrida ante las cubanas apenas unos días atrás.
Cuba llega con la confianza elevada después de protagonizar una de las grandes sorpresas del recién concluido Campeonato Continental Norceca. Las antillanas vencieron 3-0 a las Reinas del Caribe para conquistar la medalla de bronce y, de paso, derrotarlas por primera vez desde 2015.
La rivalidad, sin embargo, está lejos de ser nueva. El enfrentamiento de este viernes será el tercero entre ambos equipos en apenas una semana.
En el primer choque, República Dominicana impuso su jerarquía y ganó 3-0, con parciales de 25-23, 25-17 y 25-22. Pero Cuba respondió en el siguiente encuentro con la misma contundencia: otro 3-0, esta vez con marcadores de 26-24, 25-17 y 25-18.
Ese último resultado convirtió el duelo del Preolímpico en algo más que otro capítulo de la histórica rivalidad caribeña. Las Reinas tendrán ahora la oportunidad de demostrar que aquella derrota fue un tropiezo y no un cambio en el equilibrio de fuerzas.
Cuba, dirigida desde agosto de 2025 por el brasileño Luizomar de Moura, llega además con renovada confianza después de regresar al podio continental por primera vez desde 2011.
Mientras República Dominicana y Cuba protagonizarán el primer duelo del día, Canadá y Puerto Rico se enfrentarán a las 8:00 de la noche en el segundo partido de la jornada.
Las canadienses llegan como el equipo de mejor momento. Fueron campeonas invictas del Campeonato Continental Norceca, con récord de 5-0, y cerraron su participación derrotando a Estados Unidos por 3-2 en una final de cinco sets.
El equipo dirigido por el italiano Giovanni Guidetti se impuso con parciales de 25-23, 25-23, 20-25, 18-25 y 15-10, en una batalla que confirmó el crecimiento del voleibol canadiense en la región.
Estados Unidos, que ya tiene asegurado su lugar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles por ser el país anfitrión, regresó a casa después del torneo continental. Su ausencia abrió la puerta para que Puerto Rico ocupara el cuarto lugar en este Preolímpico.
El formato del torneo no deja demasiado margen para el error. Los ganadores de los dos partidos de este viernes avanzarán al enfrentamiento definitivo del sábado.
Y ahí estará el verdadero premio: el único boleto disponible para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Para las Reinas del Caribe, jugar en casa supone una oportunidad especial. El respaldo de su público y el conocimiento de un escenario que tantas veces las ha visto celebrar pueden convertirse en factores importantes en una competencia tan corta.
Pero antes de pensar en la final, República Dominicana tendrá que resolver el problema más inmediato: Cuba.
Las cubanas ya demostraron que pueden poner contra las cuerdas a las campeonas dominicanas. Ahora las Reinas tendrán que responder en el momento que más importa.
El camino olímpico comienza este viernes. Y en Santo Domingo, cada balón tendrá el peso de un sueño: Los Ángeles 2028.