Las jugadoras de la WNBA autorizaron en una votación histórica la convocatoria de una huelga «cuando sea necesario» si las negociaciones para un nuevo convenio colectivo no avanzan, anunció el sindicato de la liga.
El comunicado del WNBPA, el sindicato que representa a las basquetbolistas, indicó que el 93 % de sus miembros con derecho a voto participaron en la consulta y que el 98 % se mostró favorable a la huelga. Sin embargo, el sindicato aclaró que este resultado no constituye un llamado a un paro inmediato, sino una medida preventiva para reforzar su posición en las negociaciones.
La WNBA respondió reconociendo «el derecho de las jugadoras a autorizar un paro laboral en el futuro», aunque discrepó con la interpretación del estado actual de las negociaciones realizada por el sindicato.
Las conversaciones entre ambas partes llevan varios meses, luego de que el último convenio colectivo expirara al final de la temporada pasada. El plazo para llegar a un acuerdo y evitar un posible cierre de la liga expira el 9 de enero, tras varias extensiones temporales.
Las jugadoras buscan un sistema salarial similar al de la NBA, en el que los ingresos y los límites salariales estén directamente vinculados a los ingresos totales de la liga. El sindicato propuso que las jugadoras reciban aproximadamente el 30 % de los ingresos brutos, mientras que la WNBA ofreció un 15 % neto, según informó ESPN.
En cuanto a los salarios, la patronal ofreció un tope máximo de un millón de dólares y un promedio de medio millón, frente al máximo del convenio anterior que era de casi 250.000 dólares, una oferta que las jugadoras consideran insuficiente. Además, solicitan que el límite salarial por equipo aumente a cinco millones, en comparación con los 1,5 millones del último convenio.
Entre otras demandas se incluyen la mejora de las instalaciones de entrenamiento, vuelos chárter para todos los partidos, mayores beneficios sociales y garantizar que los equipos mantengan siempre doce jugadoras en plantilla.
La WNBA celebrará el próximo año su 30ª temporada, y hasta la fecha nunca ha enfrentado un paro laboral, a diferencia de la NBA, que registró su último en 2011.