El joven español está a las puertas de entrar en la historia si conquista el Mundial. A su edad, solo Pelé, Ronaldo Nazario y Mbappé habían levantado la Copa del Mundo, mientras otras leyendas apenas comenzaban su camino.
Lamine Yamal llegó a los 19 años convertido en una de las grandes figuras del fútbol mundial. El atacante español no solo celebra un nuevo cumpleaños, sino que también tiene la posibilidad de escribir una página histórica: si España supera a Francia en semifinales y luego gana la final del Mundial, se convertiría en uno de los campeones del mundo más jóvenes de todos los tiempos.
Con 19 años y 6 días al momento de una hipotética consagración, Yamal igualaría al brasileño Coutinho, campeón en 1962, como el cuarto futbolista más precoz en conquistar la Copa del Mundo. Solo tres jugadores estarían por delante: Pelé, Ronaldo Nazario y Giuseppe Bergomi.
Pero, ¿qué hacían otras grandes estrellas del fútbol cuando tenían la misma edad que Lamine?
A los 19 años, Pelé ya era una sensación en Brasil. Había debutado con el Santos antes de cumplir los 16 y, aunque todavía no era conocido mundialmente, el Mundial de Suecia 1958 cambió para siempre su historia.
El joven brasileño comenzó el torneo como suplente, pero rápidamente demostró su talento. Marcó el gol de la victoria ante Gales en cuartos de final, hizo un triplete contra Francia en semifinales y en la final frente a Suecia anotó dos goles para darle a Brasil su primer título mundial.
Con apenas 17 años y 249 días, Pelé se convirtió en el campeón mundial más joven de la historia.
A diferencia de Pelé, Johan Cruyff todavía no había disputado un Mundial a los 19 años. El neerlandés debutó con su selección poco después del Mundial de 1966, pero Países Bajos no logró clasificarse para las siguientes ediciones.
Su estreno mundialista llegó en 1974, cuando ya era una estrella consolidada, ganador de varios Balones de Oro y líder del famoso “fútbol total” de la Naranja Mecánica, que alcanzó la final antes de caer ante Alemania Federal.
Diego Maradona debutó con Argentina cuando apenas tenía 16 años y ya era considerado una joya del fútbol. Sin embargo, el técnico César Luis Menotti decidió dejarlo fuera del Mundial de 1978, una decisión que el propio Maradona recordó como una de las mayores decepciones de su carrera.
Su primer Mundial llegó en España 1982, pero fue una experiencia amarga: Argentina quedó eliminada y Maradona terminó expulsado ante Brasil.
Cuatro años después tendría su revancha en México 1986, donde lideró a la Albiceleste hacia el título mundial.
Ronaldo Nazario es uno de los casos más curiosos. A los 17 años y 298 días se convirtió en campeón mundial con Brasil en 1994, siendo el segundo futbolista más joven en lograrlo.
Sin embargo, el delantero no disputó ningún minuto en aquel torneo. En una selección llena de estrellas como Romario y Bebeto, el entonces técnico Carlos Alberto Parreira decidió no utilizarlo.
Años después, Ronaldo se convertiría en protagonista absoluto del Mundial de 2002, cuando ganó la Bota de Oro y llevó a Brasil al pentacampeonato.
Cuando tenía 19 años, Zinedine Zidane todavía no había debutado con la selección francesa. Su estreno llegó a los 22 años, después del Mundial de 1994.
El francés tuvo que esperar hasta Francia 1998 para jugar su primer Mundial, pero lo hizo de manera inolvidable: marcó dos goles en la final contra Brasil y llevó a su país a conquistar su primera Copa del Mundo.
A los 19 años, Cristiano Ronaldo ya jugaba en el Manchester United y empezaba a brillar con Portugal. Su gran aparición internacional llegó en la Eurocopa 2004, donde fue una de las revelaciones del torneo.
Su debut mundialista tendría que esperar hasta Alemania 2006, cuando tenía 21 años y ya era titular de la selección portuguesa.
Lionel Messi llegó al Mundial de Alemania 2006 con apenas 18 años. Debutó con gol ante Serbia y Montenegro, pero el entrenador José Pékerman administró cuidadosamente sus apariciones.
Con figuras como Riquelme, Crespo, Tévez y Maxi Rodríguez en el ataque, Messi tuvo pocas oportunidades y no pudo participar en la eliminación de Argentina ante Alemania en cuartos de final.
Años después, se convertiría en campeón mundial en Qatar 2022.
Kylian Mbappé es el ejemplo más cercano al camino que podría seguir Lamine Yamal. Con 19 años y 207 días, el francés ganó el Mundial de Rusia 2018 y marcó en la final ante Croacia.
Después de brillar contra Argentina en octavos de final, con dos goles y una asistencia, Mbappé confirmó su llegada al máximo nivel y se convirtió en el segundo jugador más joven en marcar en una final mundialista, solo detrás de Pelé.
El próximo capítulo de Lamine Yamal todavía está por escribirse. A sus 19 años ya ha superado marcas de precocidad y se ha convertido en una pieza clave para España.
Ahora tiene la oportunidad de hacer algo que muy pocos futbolistas han conseguido: levantar la Copa del Mundo antes de cumplir los 20 años y colocar su nombre junto al de las mayores leyendas de este deporte.