Santo Domingo. A un mes del inicio del Clásico Mundial de Béisbol, la República Dominicana enfrenta nuevamente su mayor interrogante en la construcción del equipo: la receptoría.
A lo largo de las cinco ediciones anteriores del torneo, la posición de receptor ha sido una de las menos profundas para el conjunto quisqueyano. De los nueve máscaras que el país ha llevado al evento, apenas uno —Gary Sánchez en 2023— había sido convocado previamente a un Juego de Estrellas. En el caso de Carlos Santana, cuando asistió a su único All-Star en 2019 ya se desempeñaba como inicialista.
La situación parecía resuelta para esta edición con Yainer Díaz como titular indiscutible. Sin embargo, desde Houston llegó una noticia inesperada: la empresa aseguradora negó su participación tras el azuano ganar el arbitraje salarial con los Astros, lo que elevó su salario para 2026 a 4.5 millones de dólares.
La decisión sorprendió incluso a la gerencia y al cuerpo técnico, que activaron de inmediato el plan alternativo.
Desde principios de semana, el gerente Nelson Cruz gestionaba la documentación dominicana de Austin Wells, receptor de los Yankees con madre y abuelo quisqueyanos. Wells había manifestado su disposición desde inicios de 2025, pero el embarazo de su novia, Caroline Nielson, y la cercanía de la fecha de parto lo llevaron a descartar su participación.
La semana pasada, Nielson dio a luz a una niña y el jugador retomó su disponibilidad para el torneo. Wells figura en la reserva del Escogido y había sido inscrito en la lista preliminar de 50 jugadores.
Otra alternativa es Agustín Montero, quien debutó la temporada pasada en las Grandes Ligas con los Marlins y dejó números ofensivos llamativos: 21 cuadrangulares, 33 dobles y 67 carreras remolcadas.
Sin embargo, su defensa genera dudas. Montero lideró la Liga Nacional en passed balls (19) y errores (14), permitió 14 carreras producto de fallas defensivas y apenas retiró al 8.8 % de los corredores que intentaron robarle base (ocho de 91 en 71 partidos detrás del plato).
Además de Wells y Montero, el equipo mantiene abierta la opción de Francisco Mejía, quien ya participó en la edición de 2023, así como la de Webster Rivas, inscrito también en la nómina preliminar.
El reglamento del Clásico permite realizar cambios en caso de bajas por lesiones o situaciones relacionadas con seguros, siempre que los jugadores sustitutos formen parte de la lista larga presentada en diciembre.
Un antecedente ocurrió en 2023, cuando Vladimir Guerrero Jr. sufrió una lesión leve en la rodilla días antes del torneo y fue reemplazado por Jeimer Candelario.
En 2017, bajo la gerencia de Moisés Alou, República Dominicana llevó únicamente a Welington Castillo como receptor en la nómina oficial. Aun así, el equipo logró avanzar a la segunda ronda.
Este jueves a partir de las 8:00 p.m., MLB Network presentará las plantillas oficiales de 30 jugadores de las 20 selecciones participantes. Allí se despejará definitivamente la incógnita de quiénes serán los responsables de manejar el pitcheo dominicano en un torneo donde cada detalle puede marcar la diferencia.
La historia reciente demuestra que la receptoría no ha sido el punto más fuerte del país en el Clásico. Este año, nuevamente, la posición se convierte en la principal incógnita de una selección diseñada para competir por el título.