Los Los Angeles Lakers avanzaron a semifinales del Oeste tras eliminar a los Houston Rockets, mientras que los Detroit Pistons y los Toronto Raptors forzaron séptimos juegos en sus respectivas series con actuaciones memorables.
Con un dominante LeBron James al mando, los Lakers sellaron su clasificación con una contundente victoria 98-78 sobre Houston, cerrando la serie 4-2. El veterano líder angelino firmó 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, marcando el ritmo de un equipo que no dio opciones a su rival desde el inicio.
A su lado brilló Rui Hachimura con 21 unidades, mientras que Marcus Smart aportó intensidad defensiva clave. La ausencia de figuras como Luka Dončić y Kevin Durant marcó la serie, pero no resta mérito a unos Lakers que regresan a semifinales tras dos eliminaciones consecutivas en primera ronda.
Ahora, el reto será mayor: enfrentar al mejor equipo del Oeste, los Oklahoma City Thunder.
En el Este, los Pistons protagonizaron una de las remontadas más impactantes de la jornada al vencer 93-79 al Orlando Magic, igualando la serie 3-3.
El equipo de Detroit levantó una desventaja de 24 puntos, impulsado por un espectacular Cade Cunningham, quien anotó 32 puntos, 19 de ellos en el último cuarto. El colapso ofensivo de Orlando fue determinante: apenas 19 puntos en la segunda mitad y una racha de tiros fallados que selló su caída.
El séptimo partido se jugará en Detroit, donde los Pistons buscarán romper una sequía de casi dos décadas sin avanzar de ronda.
En otro duelo vibrante, los Raptors derrotaron 112-110 a los Cleveland Cavaliers para forzar también el séptimo juego.
El héroe fue RJ Barrett, quien encestó un triple dramático en los segundos finales de la prórroga. El balón rebotó en el aro, se elevó por encima del tablero y terminó cayendo dentro, desatando la euforia en Toronto.
Scottie Barnes lideró la ofensiva con 25 puntos, pero fue Barrett —nacido en la ciudad— quien se quedó con el momento icónico de la noche.
El ganador de esta serie se enfrentará al vencedor del choque entre Detroit y Orlando, en unas semifinales del Este que prometen máxima intensidad.