En un espectáculo sin precedentes en el Truist Park de Atlanta, la Liga Nacional logró su primera victoria en un Juego de Estrellas decidido mediante un “swing-off”, imponiéndose 4-3 a la Liga Americana gracias a los jonrones decisivos de Kyle Schwarber y Kyle Stowers.
El inédito formato de definición —una competencia de cuadrangulares entre tres bateadores por equipo— fue necesario luego de que ambos conjuntos terminaran igualados 6-6 tras nueve emocionantes entradas. Schwarber lideró el mini derbi con tres vuelacercas, mientras que Stowers aportó otro que resultó crucial para sellar la victoria.
La fase final del encuentro, estilo Derby de jonrones, enfrentó a Kyle Schwarber, Pete Alonso y Kyle Stowers por la Nacional, contra Brent Rooker, el cubano Randy Arozarena y el mexicano Jonathan Aranda por la Americana. Rooker sacó dos pelotas del parque, pero no fue suficiente ante la potencia del dúo de la Nacional.
Desde la primera entrada, la Liga Nacional tomó control del marcador. El dominicano Ketel Marte conectó un doblete que remolcó al japonés Shohei Ohtani y al venezolano Ronald Acuña Jr., adelantando 2-0 a su equipo.
La ventaja se amplió en el sexto episodio cuando Pete Alonso disparó un jonrón de tres carreras con Fernando Tatis Jr. y Brendan Donovan en base. Corbin Carroll añadió un cuadrangular solitario para poner el juego 6-0.
Pero el equipo dirigido por Aaron Boone no se dio por vencido. En el séptimo, los mexicanos Alejandro Kirk y Jonathan Aranda se embasaron y Brent Rooker los llevó al plato con un jonrón de tres anotaciones. Más tarde, un rodado de Bobby Witt Jr. permitió al venezolano Maikel García anotar.
En la novena, dobles consecutivos de Byron Buxton y Witt Jr. ante el venezolano Robert Suárez pusieron el empate en el horizonte. Finalmente, Steven Kwan conectó un infield hit ante el puertorriqueño Edwin Díaz, igualando el juego 6-6.
El cubano Aroldis Chapman lanzó una novena impecable que forzó el swing-off, pero la ofensiva de la Nacional fue superior en la tanda decisiva.
Con esta victoria, la Liga Nacional acorta la distancia en el historial de Juegos de Estrellas, aunque la Liga Americana aún domina con 48 triunfos contra 45.
En el montículo, el cubano Carlos Rodón lanzó una entrada en blanco, el dominicano Carlos Estévez ponchó a tres rivales en su actuación, y el mexicano Andrés Muñoz retiró a dos bateadores sin permitir daño.
Ketel Marte fue clave con dos impulsadas, mientras Acuña Jr. y Tatis Jr. anotaron una carrera cada uno. Por la Americana, Maikel García, Kirk y Aranda anotaron una carrera, y Guerrero Jr. junto a Junior Caminero sumaron un hit cada uno.
El dominicano Randy Rodríguez y el cubano Adrián Morejón no tuvieron sus mejores noches desde el bullpen de la Nacional, pero la ofensiva compensó con una definición para el recuerdo.
El uso del “swing-off” como método de desempate podría marcar un antes y un después en la historia de los Juegos de Estrellas. Para los aficionados en Atlanta y millones de televidentes, fue una noche vibrante donde el béisbol celebró su carácter más espectacular y competitivo.