El Valencia Basket construyó este martes una victoria de prestigio ante el París Basketball (98-84) cimentada en una defensa sólida, bien planificada y ejecutada con intensidad durante gran parte del encuentro. En un choque que enfrentaba a dos de los equipos más anotadores de la Euroliga, ambos con una media cercana a los 90 puntos, fue el conjunto ‘taronja’ el que logró imponer su ritmo y decidir el partido desde atrás.
El equipo de Pedro Martínez salió decidido a marcar territorio desde el salto inicial. La presión sobre las líneas de pase, las ayudas constantes y la eficacia para cerrar el perímetro desactivaron el ataque francés, especialmente desde la línea de tres. Con Kam Taylor en estado de gracia —autor de 28 puntos— y la aportación inicial de Jean Montero, el Valencia firmó un contundente 15-2 de salida que marcó el desarrollo del encuentro.
La primera rotación frenó momentáneamente la producción ofensiva local y permitió al París encontrar un nuevo foco con la entrada de Justin Robinson. Sin embargo, los ajustes defensivos del Valencia, con especial mención al trabajo de Badio sobre Nadir Hifi, volvieron a inclinar la balanza. El acierto exterior local (50%) frente al desacierto visitante (26%) permitió a los valencianos alcanzar su máxima renta en el segundo cuarto (35-21, minuto 14).
El conjunto francés ganó algo de confianza con un par de triples del chileno Sebastián Herrera, pero el Valencia mantuvo el control gracias a su dominio cerca de los aros y a una defensa que siguió condicionando la circulación rival. Al descanso, el marcador reflejaba un 50-42 que incluso se antojaba corto para los méritos locales.
Tras el paso por vestuarios, el Valencia regresó con energías renovadas. El rápido movimiento de balón encontró tiros liberados en las esquinas y, en apenas tres minutos, la ventaja se disparó hasta rozar los veinte puntos (62-44). El París trató de reaccionar apostando por un quinteto más físico, pero la intensidad defensiva de jugadores como Braxton Key y el dominio reboteador de Neal Sako terminaron por minar la confianza visitante.
Con el partido aparentemente decidido, la relajación local permitió al París recortar distancias y situarse a solo ocho puntos. Un tiempo muerto de Pedro Martínez y varias acciones decisivas de Sergio De Larrea —que debutaba en el encuentro— y de Taylor devolvieron la calma al Valencia, que cerró el triunfo y sumó su decimoquinta victoria en la Euroliga.
Además del valor deportivo, el triunfo tuvo un significado especial para el banquillo valenciano: Pedro Martínez se convirtió en el entrenador con más partidos al frente del primer equipo masculino del club, con 232 encuentros, superando a Miki Vukovic.
Antes del inicio del partido, disputado en el Roig Arena ante 11.859 espectadores, se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas y afectados por el accidente de tren de Adamuz.