Nueva York y San Antonio marcan el ritmo en una jornada clave de los playoffs de la NBA
Los New York Knicks dieron un paso firme hacia las Finales de la Conferencia Este al derrotar este viernes 108-94 a los Philadelphia 76ers y colocarse arriba 3-0 en la serie semifinal. Con este triunfo, el conjunto neoyorquino quedó a una sola victoria de regresar a la final del Este, instancia que disputaron el año pasado.
El líder ofensivo fue Jalen Brunson, quien firmó 33 puntos y 9 asistencias, guiando el sexto triunfo consecutivo del equipo, que no ha perdido desde que estuvo abajo 2-1 en la primera ronda ante los Atlanta Hawks. Brunson contó con el respaldo de Karl-Anthony Towns, quien aportó 8 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias, además de Mikal Bridges, que sumó 23 unidades en un partido especial para él al enfrentarse a su ciudad natal.
Los 76ers, que buscaban evitar caer en una desventaja histórica de 0-3 —una situación que nunca ha sido remontada en los playoffs—, tuvieron un inicio prometedor. Paul George lideró un arranque sólido de Filadelfia, que llegó a dominar por 12 puntos en el primer cuarto. Sin embargo, los Knicks reaccionaron rápidamente, ajustaron en defensa y protagonizaron un segundo cuarto dominante con 33 puntos y un alto porcentaje de acierto para irse al descanso en ventaja.
Joel Embiid, quien regresó tras una lesión en el tobillo derecho, terminó con 18 puntos y 6 rebotes, sin lograr ser determinante. En el tercer cuarto, los Sixers lograron acercarse brevemente, pero fallos consecutivos en momentos clave permitieron que Nueva York retomara el control en el último periodo y asegurara el triunfo.
El entrenador de los Knicks destacó la capacidad de su equipo para responder tras un inicio complicado, mientras que el técnico de Filadelfia reconoció la dificultad del escenario y la necesidad de ajustes de cara al cuarto partido, que se disputará el domingo.
En la Conferencia Oeste, los San Antonio Spurs tomaron el control de su serie al vencer 115-108 como visitantes a los Minnesota Timberwolves y ponerse 2-1 arriba.
La gran figura fue Victor Wembanyama, quien tuvo una actuación histórica con 39 puntos, 15 rebotes y 5 tapones, convirtiéndose en uno de los pocos jugadores en la historia de la postemporada en alcanzar esas cifras en un mismo partido. El pívot francés dominó especialmente en el último cuarto, donde anotó 16 puntos y encabezó el cierre definitivo del encuentro.
Minnesota, liderado por Anthony Edwards, que registró 32 puntos y 14 rebotes, logró acercarse en el tramo final del partido, pero no pudo contener la ofensiva de los Spurs en los minutos decisivos. Con este resultado, el equipo texano recuperó la ventaja de campo y buscará ampliar su liderazgo en el próximo encuentro.
La jornada dejó a los Knicks a un paso de la clasificación en el Este y a los Spurs con el control en el Oeste, en una etapa de playoffs que comienza a definir a los contendientes rumbo a las finales de conferencia.