San Antonio, Texas. Los New York Knicks dieron un paso importante en su búsqueda del campeonato al derrotar 105-95 a los San Antonio Spurs la noche del miércoles, llevándose el primer partido de las Finales de la NBA tras una espectacular remontada en la segunda mitad.
Liderados por los 30 puntos de Jalen Brunson y un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes de Karl-Anthony Towns, los Knicks superaron una desventaja de 14 puntos en el tercer cuarto para extender a 12 su racha consecutiva de victorias en la postemporada, convirtiéndose en apenas el séptimo equipo en la historia de la liga en alcanzar esa marca.
OG Anunoby agregó 17 unidades para Nueva York, que cerró el encuentro con una decisiva corrida de 11-0 en los minutos finales.
La derrota también puso fin a una impresionante tradición de San Antonio en las finales. Los Spurs habían ganado los seis partidos inaugurales de sus anteriores series por el campeonato y nunca habían estado en desventaja en una final antes de la conclusión de una serie por el título.
Por los Spurs, Victor Wembanyama registró 26 puntos y 12 rebotes en su debut en unas Finales de la NBA, aunque tuvo dificultades con la puntería al encestar apenas seis de sus 21 intentos de campo. Stephon Castle sumó 17 tantos, mientras que Julian Champagnie y Dylan Harper aportaron 16 puntos cada uno.
Los Knicks comenzaron mejor y llegaron a dominar 14-7 en los primeros minutos, pero San Antonio respondió rápidamente para tomar el control del encuentro. Tras varios cambios de liderazgo en el segundo cuarto, los Spurs se marcharon al descanso con ventaja de 55-48.
El conjunto texano amplió la diferencia a 14 puntos mediado el tercer período y parecía encaminado a proteger su casa. Sin embargo, Nueva York reaccionó con una racha de 22-9 para igualar el marcador a 76 al finalizar el cuarto.
En el último período, los Knicks tomaron el control. Aunque Wembanyama convirtió dos tiros libres que acercaron a San Antonio a un punto (95-94) cuando restaban 2:16 por jugar, Brunson respondió inmediatamente con un triple desde la esquina que devolvió la ventaja a los visitantes y abrió el camino hacia la victoria.
El encuentro también reunió a varias figuras históricas de ambas franquicias. El exentrenador de los Spurs, Gregg Popovich, asistió al partido desde un palco, acompañado por leyendas como David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginóbili y Bruce Bowen.
Por el lado de Nueva York, la leyenda Patrick Ewing estuvo presente junto a reconocidos seguidores del equipo como Spike Lee, Ben Stiller, Timothée Chalamet, Tracy Morgan y Fat Joe.
La serie continuará este viernes con el segundo partido, nuevamente en San Antonio, donde los Spurs intentarán evitar que los Knicks tomen una ventaja de 2-0 antes de que las Finales se trasladen a Nueva York.