San Antonio. La serie final de la NBA regresa esta noche al Frost Bank Center con un segundo partido cargado de presión para los San Antonio Spurs y de confianza para los New York Knicks, que intentarán dar otro golpe como visitantes tras imponerse 105-95 en el primer encuentro.
La victoria neoyorquina no solo les permitió tomar ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete, sino también colocarse del lado favorable de la historia. Los equipos que ganan el primer partido de unas Finales terminan conquistando el campeonato en el 69.6 % de las ocasiones (55-24). Cuando el triunfo inicial llega en cancha rival, la tendencia sigue siendo positiva, con un 42.1 % de éxito (8-11).
Los Spurs, sin embargo, confían en responder de inmediato. Su principal figura, el francés Victor Wembanyama, fue objeto de una evaluación sincera por parte del legendario entrenador Gregg Popovich tras el primer choque.
«No he hablado con él todavía, pero sí me mandó un mensaje», reveló Wembanyama durante la jornada de medios. «Básicamente dijo que jugué mal y que soy mejor que eso».
Aunque terminó con 26 puntos, Wembanyama anotó 11 de ellos en el último cuarto, cuando el partido ya se inclinaba a favor de Nueva York. Ahora, el fenómeno francés buscará liderar una reacción de San Antonio en un duelo que podría marcar el rumbo definitivo de la serie.
Del lado de los Knicks, el dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns volvió a enfatizar que la fórmula del éxito pasa por la intensidad defensiva.
«Solo intentamos ponérselo difícil. Es un jugador increíble, único en esta NBA, como casi no se ha visto en la historia de la liga, y solo tratas de hacer que todo le resulte lo más complicado posible», expresó Towns sobre la tarea de defender a Wembanyama.
El pívot firmó un sólido doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes en el primer partido y fue una pieza fundamental en la remontada de Nueva York, que llegó a estar 14 puntos por debajo en el marcador.
«Tenemos que seguir jugando de esta manera defensivamente. Así ganaremos el partido», afirmó Towns. «Nuestro ataque siempre se recuperará. Lo hizo en el primer partido en Cleveland. Estaremos bien».
Las estadísticas respaldan su planteamiento. Según datos de la NBA, los Knicks han limitado a los Spurs a su menor producción ofensiva tanto en playoffs como en temporada regular. Entre esos antecedentes figura la victoria del pasado 1 de marzo, cuando Nueva York dejó a San Antonio en apenas 89 puntos.
Más allá de los números, Towns reveló que encontró inspiración en el recuerdo de su madre, Jacqueline Cruz-Towns, fallecida en abril de 2020.
«No sé qué fue. Pero sentí una calma y una paz que debían venir de la mujer allá arriba», comentó tras el partido. «En cierto modo, sentí que la veía en las gradas».
El estelar jugador anotó 10 puntos durante la remontada de los Knicks, incluyendo dos triples decisivos que ayudaron a cambiar el rumbo del encuentro.
La victoria también permitió a Nueva York sumarse a una tendencia reciente en las Finales. Por segundo año consecutivo, un equipo logró remontar una desventaja de al menos 14 puntos en la segunda mitad para ganar el primer partido de la serie. En 2025, los Indiana Pacers superaron una diferencia de 15 puntos en el último cuarto para derrotar al Oklahoma City Thunder en el inicio de las Finales.
Con la serie todavía joven, los Knicks buscarán ampliar su ventaja y acercarse al título, mientras que los Spurs intentarán reaccionar antes de viajar a Nueva York con una desventaja que podría resultar muy difícil de remontar.