Santo Domingo. – Con una emotiva ofrenda floral, el ministro de Deportes y Recreación, Kelvin Cruz, rindió homenaje póstumo al destacado dirigente deportivo Juan Ulises García Saleta, conocido como Wiche, con motivo del centenario de su nacimiento.
El acto tuvo lugar este lunes en la Plaza Olímpica Juan García Saleta, ubicada en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, y contó con la presencia de los familiares del homenajeado, incluidos sus tres hijos, Juan Antonio, Juan Andrés y Juan Ulises García, así como su nieto Jean Carlos.
Durante su intervención, Cruz resaltó las múltiples contribuciones de García Saleta al desarrollo del deporte en la República Dominicana. “En nombre del Ministerio de Deportes, hoy conmemoramos el centenario del nacimiento de un hombre extraordinario, un hombre atípico, que dedicó su vida a la lucha, la defensa y el empoderamiento del deporte dominicano”, afirmó el funcionario.
El ministro anunció que, en reconocimiento a su legado, este año será declarado oficialmente como el Año del Centenario de Wiche García Saleta, y subrayó que la conmemoración se extenderá durante todo el año, conmemorando su aporte en todas las comunicaciones oficiales del ministerio.
Juan Ulises García Saleta, considerado el padre del olimpismo dominicano, nació el 25 de octubre de 1925 y desde joven se involucró en la actividad deportiva. Entre sus logros más destacados figura haber sido el primer presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD) en 1962 y liderar la primera delegación del país en unos Juegos Olímpicos, realizados ese mismo año en Tokio, Japón, con el velocista Alberto “El Gringo” Torres como abanderado.
Además, García Saleta fue clave en la adquisición de los terrenos donde hoy se encuentra el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, la principal infraestructura deportiva del país, y lideró la organización de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1974, marcando un hito en la historia deportiva dominicana.
En 1977 se desempeñó como Secretario de Estado de Deportes, designado mediante el decreto 2602 por el entonces presidente Joaquín Balaguer, y en 1994 fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Dominicano como propulsor del olimpismo.
La Plaza Olímpica Juan Ulises García Saleta actualmente se encuentra en un proceso de remozamiento a cargo de la fundación que lleva su nombre, y se espera su reapertura el próximo 17 de diciembre.
Juan Antonio García, hijo del homenajeado, destacó la dedicación de su padre: “Queremos solamente confirmar lo que todos ustedes saben, Wiche fue un hombre que entregó su vida al deporte”.
Con este homenaje, el país reconoce y celebra la vida y legado de un hombre cuya visión y esfuerzo marcaron un antes y un después en el deporte dominicano.