Nueva York.— El dominicano Juan Soto volvió a hacer historia en las Grandes Ligas al convertirse, por segundo año consecutivo, en el jugador mejor pagado de la temporada, con un salario récord de 61,9 millones de dólares, según un estudio divulgado por The Associated Press en el Día Inaugural.
Detrás de Soto se ubicó el jardinero Cody Bellinger, de los Yankees de Nueva York, con 42,5 millones de dólares. En el tercer puesto se produjo un empate entre el lanzador Zack Wheeler, de Filadelfia, y el tercera base Bo Bichette, de los Mets, ambos con ingresos de 42 millones. El dominicano Vladimir Guerrero Jr., de Toronto, ocupó la quinta posición con 40,2 millones, apenas por delante de Aaron Judge, también de los Yankees, con 40 millones.
En términos colectivos, los Mets de Nueva York lideraron nuevamente el gasto en nómina al inicio de la temporada, alcanzando los 352,2 millones de dólares. Aunque esta cifra quedó ligeramente por debajo de su propio récord de 355,4 millones establecido en 2023, representa un aumento respecto a los 322,6 millones del año pasado. Esta cifra supera ampliamente a la del equipo con menor inversión, Cleveland, cuya nómina fue de 62,3 millones.
Los Dodgers de Los Ángeles, campeones defensores de la Serie Mundial, ocuparon el segundo lugar en gasto con 316,6 millones, seguidos por los Yankees (297,2 millones), Filadelfia (282 millones) y Toronto (269 millones). Estos cinco equipos repiten como los mayores inversionistas de la liga.
El salario promedio en las Grandes Ligas también alcanzó un nuevo récord, situándose en 5.335.966 dólares, lo que representa un incremento del 3,4% respecto al año anterior. Desde la firma del actual convenio colectivo, el salario promedio ha crecido un 28%, con un aumento anual promedio de 5,6%.
En cuanto a tendencias generales, seis equipos superaron los 250 millones en nómina (dos más que el año pasado), mientras que diez clubes sobrepasaron los 200 millones. Por otro lado, ocho equipos se mantuvieron por debajo de los 100 millones, reflejando una creciente brecha económica dentro de la liga.
Detroit fue el equipo con mayor incremento en gasto, elevando su nómina en 64,2 millones hasta los 206,7 millones, impulsado por movimientos como la firma del lanzador Framber Valdez y la renovación de Gleyber Torres. En contraste, Minnesota lideró los recortes al reducir su nómina en 46,3 millones.
El salario medio —que marca el punto en el que la mitad de los jugadores gana más y la otra mitad menos— subió ligeramente a 1,4 millones de dólares, aunque aún por debajo del récord de 1,65 millones registrado en 2015.
Además, 519 jugadores (el 55% del total) perciben al menos un millón de dólares, mientras que 19 jugadores ganan 30 millones o más, reflejando una creciente concentración de ingresos en la élite. De hecho, los 50 jugadores mejor pagados concentran el 30% del total salarial de la liga.
Las cifras analizadas incluyen salarios base y proporciones de bonos garantizados, tomando en cuenta los rosters de 40 jugadores al inicio de la temporada, lo que puede variar a lo largo del año debido a movimientos y ajustes contractuales.
Con este panorama, las Grandes Ligas continúan mostrando un crecimiento sostenido en ingresos y salarios, aunque también evidencian una marcada desigualdad entre franquicias y jugadores.