El jardinero dominicano Juan Soto ha vuelto a encender los motores justo a tiempo para el tramo más caliente de la temporada de las Grandes Ligas. Luego de un inicio de campaña preocupante con los Mets de Nueva York, el capitalino ha carburado de manera impresionante durante junio, un mes históricamente favorable para su bate.
Soto, de 26 años, muestra una línea ofensiva general de .255/.392/.480 con 16 cuadrangulares, 41 carreras impulsadas, 14 dobles y 54 anotadas en 78 encuentros. Sin embargo, desde el 31 de mayo, sus números reflejan un ascenso explosivo: .329/.495/.714 con 20 carreras anotadas, 8 jonrones, 3 dobles, 15 empujadas y una base robada. Esa producción lo ubica segundo en porcentaje de embasarse (OBP) y cuarto en slugging (SLG) en la Liga Nacional durante ese período.
En sus últimos 15 juegos, el “Juanjo” de los Mets batea para .365, con siete extrabases y un astronómico .500 de OBP, consolidando su reputación como uno de los bateadores más pacientes y peligrosos del béisbol.
Históricamente, Soto ha convertido junio en un trampolín para sus veranos productivos. En 173 juegos disputados en ese mes a lo largo de su carrera, mantiene promedios de .284/.430/.528, con 36 jonrones, 107 empujadas, 130 anotadas y 28 dobles. Un rendimiento que anticipa lo que puede venir en los meses de julio y agosto, donde su bate tradicionalmente sube de temperatura al ritmo del clima.
De acuerdo con las proyecciones de ZiPS, la herramienta estadística de Dan Szymborski en FanGraphs, Soto va camino a registrar 33 jonrones, cifra alineada con las expectativas de inicio de campaña. También está en ritmo para alcanzar 29 dobles, superando los 25 previstos, y 112 anotadas, por encima de las 108 proyectadas. Donde deberá mejorar su ritmo es en las carreras impulsadas: su proyección actual de 85 lo dejaría corto respecto a las 100 anticipadas.
Más allá del poder, Soto continúa liderando en disciplina. Con 64 bases por bolas en 77 partidos, encabeza ese departamento en las Grandes Ligas y marca un hito en la historia de los Mets. Su ritmo podría amenazar el récord de 125 boletos en una temporada con la franquicia, establecido por John Olerud en 1999. Para Soto, no sería un logro menor: ha superado esa cifra en cuatro temporadas consecutivas (2021-2024).
Soto, que cumplirá 27 años el próximo 25 de octubre, ya se codea con leyendas. Ha registrado 105 juegos con al menos una base por bolas y un cuadrangular, empatando con Mike Trout. Solo tres miembros del Salón de la Fama lo superan antes de esa edad: Eddie Matthews (106), Jimmie Foxx (114) y Mickey Mantle (115).
Con su OPS en junio ubicado en 1.181 y un presente brillante, Juan Soto se posiciona como una pieza clave en la ofensiva de los Mets de cara a los meses decisivos de la campaña. Su combinación de poder, paciencia y consistencia lo convierte no solo en un peligro para los lanzadores rivales, sino también en uno de los nombres más relevantes del béisbol actual.