HOUSTON — El veterano estelar venezolano José Altuve no formará parte de la selección de Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, según informaron fuentes cercanas al equipo de los Houston Astros. La decisión fue tomada a solicitud de la organización sideral, que prioriza la preparación del segunda base para la temporada de Grandes Ligas y su salud integral.
Altuve, de 36 años, expresó recientemente durante el FanFest de los Astros su deseo de representar a Venezuela en el torneo, dirigido por el coach de banca de Houston, Omar López. El veterano había hecho público su compromiso con su país y su disposición a jugar, incluso firmando los documentos necesarios para ser incluido en el roster internacional.
Sin embargo, la gerencia de los Astros decidió que su participación en el Clásico no sería conveniente. El club prefiere que el venezolano permanezca con la organización durante los Entrenamientos Primaverales y se enfoque en su regreso a la segunda base y en una preparación óptima rumbo a la temporada regular.
La cautela del equipo con respecto a Altuve tiene motivos sólidos. En el Clásico Mundial de 2023, Altuve sufrió una fractura en el pulgar derecho luego de recibir un pelotazo en un partido ante Estados Unidos, lo que requirió cirugía y lo mantuvo fuera de 43 juegos de la campaña regular posterior.
Además, en la temporada 2025, el pelotero lidió con molestias en el pie derecho durante las últimas semanas del calendario y se sometió a un procedimiento para remover líquido de una herida entre el cuarto y quinto dedo. A pesar de eso, Altuve jugó 155 partidos, la mayor cantidad combinada en las últimas dos campañas, y aseguró sentirse 100 % saludable al cierre de la temporada.
Altuve ha construido una carrera digna de Salón de la Fama desde su debut en las Grandes Ligas en 2011. Entre sus logros destacan:
- Tres títulos de bateo
- Jugador Más Valioso de la Liga Americana (2017)
- Dos campeonatos de Serie Mundial
- Nueve selecciones al Juego de Estrellas y siete Bates de Plata
Al comenzar la temporada 2026, Altuve suma 2,388 hits, la segunda mayor cifra en la historia de los Astros, y se encuentra a 112 imparables de los 2,500 y en camino hacia unirse al club de los 3,000 hits.
Tiene contrato con Houston por cuatro temporadas más, consolidándolo como una pieza clave dentro del núcleo del equipo.
La ausencia de Altuve representa una baja sensible para Venezuela, que integrará el Grupo D en el Clásico y jugará un partido de exhibición ante los Astros el 3 de marzo en West Palm Beach. La fase de grupos comenzará el 6 de marzo contra Países Bajos, seguida por enfrentamientos con Israel (7 de marzo), Nicaragua (9) y República Dominicana (11).
La decisión ha generado reacciones diversas dentro de la comunidad beisbolera internacional, con fanáticos lamentando su ausencia pero entendiendo la postura de los Astros, que buscan proteger a una de sus máximas estrellas de cara a una temporada exigente.