Jordan Walker escribió su nombre en la historia del Home Run Derby al imponerse en una emocionante final sobre Kyle Schwarber, silenciando a los aficionados de Filadelfia y convirtiéndose en el primer jugador de los Cardenales de San Luis en conquistar el tradicional concurso de cuadrangulares de las Grandes Ligas.
La noche parecía estar preparada para una celebración local. Schwarber, líder jonronero de las Mayores y favorito de la afición, conectó 11 cuadrangulares en la ronda decisiva y encendió al público con cada uno de sus swings. Sin embargo, Walker tuvo la última palabra.
El jardinero de 24 años mantuvo la calma pese a los constantes abucheos de los fanáticos, que respaldaron de principio a fin a Schwarber y a Bryce Harper. Con la gorra puesta al revés, al estilo del legendario Ken Griffey Jr., y mostrando una serenidad admirable, Walker protagonizó una espectacular remontada.
Cuando parecía que el título se escapaba, conectó jonrones en sus últimos seis swings para mantenerse con vida. Luego, ya en la ronda de bonificación, necesitaba cuatro cuadrangulares consecutivos para quedarse con el campeonato. Lo consiguió con una impresionante demostración de poder, incluyendo un batazo de 401 pies al jardín central que acercó el desenlace. Poco después, selló la victoria con el jonrón definitivo, dejando en silencio al estadio.
Para llegar a la final, Schwarber había superado la primera ronda y luego derrotó al venezolano Willson Contreras en semifinales. Walker, por su parte, eliminó al dominicano Junior Caminero para avanzar al duelo por el título.
Caminero también dejó su huella en el evento. El antesalista de Tampa Bay conectó 12 cuadrangulares en la ronda inicial para clasificar como el tercer mejor participante. Aunque solo logró cinco vuelacercas en semifinales y quedó eliminado frente a Walker, protagonizó el batazo más largo de la competencia con un impresionante jonrón de 491 pies, una conexión que además le otorgó un premio de 150 mil dólares.
Con una actuación llena de sangre fría, potencia y capacidad de respuesta en el momento de mayor presión, Jordan Walker convirtió una noche que parecía destinada a Kyle Schwarber en una celebración para los Cardenales, llevándose el trofeo del Home Run Derby y dejando una de las finales más memorables de los últimos años.