El Valencia Basket volvió a asaltar el OAKA y empató la serie de cuartos de final de la Euroliga tras imponerse por 86-89 al Panathinaikos en un encuentro vibrante, marcado por la actuación estelar del dominicano Jean Montero, autor de 29 puntos y 45 de valoración. Con este triunfo, el conjunto dirigido por Pedro Martínez forzará el quinto y definitivo partido, que se disputará el martes en el Roig Arena.
Después de perder los dos primeros encuentros en casa, el Valencia ha respondido con dos victorias consecutivas en Atenas, una hazaña que lo coloca a un paso de convertirse en uno de los pocos equipos capaces de remontar un 0-2 en la historia reciente de la competición.
El equipo español arrancó el partido con personalidad, repitiendo —e incluso mejorando— el alto nivel mostrado en el encuentro anterior. Con un juego valiente y fluido, Kam Taylor y Jean Montero castigaron desde el perímetro, mientras la defensa visitante logró desactivar a Kendrick Nunn mediante ayudas constantes.
El dominio del rebote y la buena circulación ofensiva permitieron al Valencia abrir brecha en el marcador (24-39, minuto 16). Sin embargo, el Panathinaikos reaccionó antes del descanso gracias al empuje de Mathias Lessort en el rebote ofensivo y al aporte de Cedi Osman, reduciendo la diferencia hasta el 37-44 al término del segundo cuarto.
Tras el descanso, el ambiente en el OAKA —con cerca de 19.000 espectadores— empujó al conjunto local. Osman y Nunn lideraron la reacción hasta completar la remontada con un triple que puso el 49-48 en el minuto 24.
En ese momento, el Valencia atravesó sus peores minutos ofensivos y tuvo que centrarse en resistir. La solidez defensiva de Braxton Key y la experiencia de Darius Thompson resultaron claves para mantener al equipo en partido, que logró llegar al último cuarto con ventaja (56-62, minuto 30).
En el tramo final, el Valencia volvió a encontrar fluidez ofensiva, impulsado por la confianza de Montero y el trabajo interior de Key. Aunque el Panathinaikos apretó hasta el último segundo, con intentos de Nigel Hayes-Davis y Osman, el equipo español supo gestionar la presión.
A falta de siete segundos, un tiro libre de Ethan Costello terminó de sentenciar el encuentro. En la última posesión, Hayes-Davis dispuso de un lanzamiento para empatar, pero el balón no entró y el OAKA volvió a quedar en silencio.
Panathinaikos (86): Osman (26), Nunn (19), Hayes-Davis (12), Lessort (8), Hernangómez (7), entre otros.
Valencia Basket (89): Montero (29), Key (12), Taylor (11), Pradilla (10), Thompson (8), Reuvers (7), Badio (6).
El Valencia selló así una victoria de enorme valor competitivo que mantiene viva su aspiración de alcanzar la Final Four de la Euroliga. La serie queda ahora igualada y se resolverá en el quinto partido en Valencia.