La selección de Puerto Rico afronta un duro contratiempo de cara al Clásico Mundial de Béisbol 2026: su veterano infielder Javier “El Mago” Báez no podrá vestir la franela del Team Puerto Rico en el certamen que se disputará del 5 al 17 de marzo debido a una suspensión vigente por dopaje vinculada a un positivo por consumo de cannabis registrado hace tres años.
El incidente se remonta al 12 de marzo de 2023, durante el Clásico Mundial celebrado en el loanDepot Park de Miami, cuando Báez fue sometido a un control antidopaje tras el partido en que Puerto Rico cayó 9-6 frente a Venezuela. La prueba arrojó positivo por carboxi-THC, el principal metabolito del cannabis utilizado para detectar consumo previo de marihuana.
Aunque en las Grandes Ligas (MLB) la marihuana dejó de ser considerada una sustancia prohibida desde 2020, fruto de un acuerdo con el sindicato de peloteros, las reglas del Clásico Mundial, regidas por la World Baseball Softball Confederation (WBSC) y alineadas con los criterios de la Agencia Mundial Antidopaje (WADA), mantienen el cannabis dentro de las sustancias sujetas a sanción en competencias internacionales.
Como resultado, Báez fue sancionado con una suspensión de dos años en torneos bajo la jurisdicción de la WBSC, que empezó el 26 de abril de 2024 y se extenderá hasta el 26 de abril de 2026. El calendario del Clásico Mundial coloca el torneo en medio de ese periodo de inhabilitación, por lo que el astro boricua no puede ser inscrito ni disputar un solo encuentro.
Intentos de revertir la situación
Fuentes cercanas indican que MLB y la Asociación de Jugadores trabajaron para buscar una excepción o algún mecanismo que permitiera la participación de Báez, pero la WBSC se mantuvo firme en la aplicación de su política antidopaje.
Por su parte, la Federación de Béisbol de Puerto Rico (FBPR) también exploró la posibilidad de gestionar un permiso especial o apelar la sanción, pero no tiene potestad para intervenir legalmente en procesos disciplinarios de la ITA (Agencia Internacional de Pruebas), quedando al margen de cualquier reconsideración formal.
Un roster debilitado
La ausencia de Báez añade más presión a un roster puertorriqueño ya debilitado por otras bajas. Figuras como Francisco Lindor y Carlos Correa también quedaron fuera del equipo —en esos casos por negativas de las aseguradoras para cubrir su participación— lo que obliga a la gerencia nacional a reconfigurar profundamente el cuadro interior antes de que inicie el torneo.
Báez, uno de los peloteros más emblemáticos de Puerto Rico y tres veces All-Star en las Grandes Ligas, se une así a una lista de jugadores que no podrán representar su país en una cita que históricamente ha significado orgullo y protagonismo para el béisbol boricua, dejando un hueco tanto en la alineación como en el liderazgo emocional del equipo