Charlotte Hornets lograron coronarse campeones de la Liga de Verano de la NBA al derrotar 83-78 a Sacramento Kings en un emocionante partido final disputado este domingo.
Kon Knueppel, la cuarta selección del reciente draft, fue la figura del encuentro al anotar 21 puntos y liderar a los Hornets en una victoria que significó el primer título en la historia del equipo en este torneo. Ryan Kalkbrenner añadió 15 puntos, mientras que otros tres jugadores sumaron 11 unidades cada uno, manteniendo a Charlotte invicto con un récord perfecto de 6-0 en la competencia.
Por su parte, Sacramento, que buscaba su tercer campeonato tras ganar en 2014 y 2021, se quedó corto en su intento. Isaac Jones brilló con 24 puntos y 11 rebotes, y Devin Carter aportó 13 puntos. Nique Clifford, elegido en la posición 24 del draft, registró 10 puntos y ocho rebotes, aunque no pudo evitar la derrota de los Kings, que cayeron por primera vez en tres finales disputadas.
Knueppel mantuvo su alto nivel durante todo el torneo, promediando 18.3 puntos en sus últimos cuatro partidos y coronándose como el MVP de la final. Su triple clave a 31.1 segundos del cierre le dio a Charlotte una ventaja decisiva de cuatro puntos.
«Como dije antes, si vas a venir aquí, tienes que ganar», afirmó Knueppel tras el partido. «Y eso fue lo que hicimos».
Con esta victoria, los Hornets dejan una marca imborrable en la Liga de Verano y prometen ser un equipo a seguir en futuras competencias.