La eliminación de Corea del Sur en la fase de grupos del Mundial tuvo consecuencias inmediatas. Menos de 24 horas después de confirmarse el adiós del conjunto asiático al torneo, el seleccionador Hong Myung-Bo anunció oficialmente su renuncia al cargo, asumiendo la responsabilidad por el fracaso del equipo.
Hong compareció ante los medios la mañana del domingo en Guadalajara, México, donde la selección surcoreana permanecía a la espera de conocer si lograría avanzar como uno de los mejores terceros clasificados. Sin embargo, los resultados registrados en otros grupos acabaron con las esperanzas del equipo, que cerró su participación con una victoria y dos derrotas, finalizando tercero en el Grupo A.
La dimisión del técnico se produce en medio de una fuerte presión interna. El presidente de Corea del Sur criticó duramente el desempeño de la selección, calificando la gestión como «incapaz» y ordenando una revisión exhaustiva del programa nacional de fútbol.
En una breve comparecencia y sin aceptar preguntas, Hong leyó un comunicado en el que ofreció disculpas a la afición surcoreana y confirmó su salida.
«Ante todo, quiero expresar mis más sinceras disculpas a todos los que aman el fútbol coreano y siempre han apoyado a nuestra selección nacional. Hoy he decidido renunciar a mi cargo como seleccionador nacional de la República de Corea», declaró.
El entrenador reconoció que aceptar el cargo nunca fue una decisión sencilla, pero aseguró que desde el primer día asumió la responsabilidad con total compromiso.
«Durante los últimos dos años, me he hecho constantemente la misma pregunta: ‘¿Es esta la decisión correcta para el fútbol coreano?’. Ya fuera al tomar decisiones importantes, seleccionar jugadores, preparar entrenamientos o dirigir partidos, nunca dejé de cuestionarme cuál era el mejor camino para nuestro fútbol», expresó.
Hong admitió que no todas sus decisiones resultaron acertadas, aunque defendió que cada una de ellas fue tomada pensando en el bienestar y el desarrollo del fútbol surcoreano.
La eliminación representa un duro retroceso para Corea del Sur, que en la Copa del Mundo de 2022 había logrado superar la fase de grupos antes de caer por 4-1 ante Brasil en los octavos de final. En esta ocasión, el equipo no pudo repetir aquella actuación y quedó fuera prematuramente, un desenlace que terminó precipitando la salida de su seleccionador.
Con la renuncia de Hong Myung-Bo, la Federación Surcoreana de Fútbol inicia ahora la búsqueda de un nuevo entrenador que tenga la misión de reconstruir el proyecto y devolver a la selección a los primeros planos del fútbol internacional.