Cuando el partido parecía condenado a la prórroga, apareció el jugador que siempre encuentra la manera de decidir. Erling Haaland marcó al minuto 86 y le dio a Noruega una sufrida victoria por 2-1 sobre Costa de Marfil, asegurando el pase de los escandinavos a los octavos de final del Mundial 2026, donde les espera un desafío mayúsculo: Brasil, en el MetLife Stadium.
El delantero del Manchester City tuvo una actuación discreta durante gran parte del encuentro, bien controlado por la defensa marfileña. Sin embargo, tal como había anticipado en la víspera el seleccionador Stale Solbakken, Haaland posee un instinto único para aparecer en el momento exacto. Y cuando Noruega más lo necesitaba, no falló.
El partido estuvo marcado por la intensidad física y los errores en la elaboración. Noruega intentó asumir el control del balón desde el inicio, fiel a la propuesta defendida por Solbakken, pero encontró enormes dificultades para conectar con su principal referencia ofensiva. Costa de Marfil, por su parte, apostó por un juego más vertical y encontró espacios gracias al despliegue de Franck Kessié y las constantes incursiones de Yan Diomandé por la banda izquierda.
A pesar de generar varias aproximaciones y acumular numerosos tiros de esquina, los africanos carecieron de precisión en los metros finales. Su ocasión más clara del primer tiempo llegó en el minuto 21, cuando Ghislain Konan envió un disparo al lateral de la red.
Cuando parecía que la primera mitad concluiría sin goles, surgió la inspiración de Antonio Nusa. El talentoso atacante noruego recibió cerca del área, dejó atrás a varios rivales y colocó un disparo con efecto imposible para Yahia Fofana, adelantando a Noruega en el minuto 39.
La reacción marfileña no tardó en llegar tras el descanso. Nicolas Pépé tuvo el empate en sus botas, pero se encontró con una gran intervención del guardameta Orland Nyland. Más adelante, Noruega estuvo cerca de ampliar la ventaja, aunque un defensor marfileño evitó el gol de Torbjørn Heggem prácticamente sobre la línea.
El ingreso de Amad Diallo cambió el rumbo del encuentro. El extremo del Manchester United protagonizó una brillante acción individual en el minuto 75, desbordando por la derecha y definiendo con un disparo cruzado para establecer el empate y acercar el partido a la prórroga.
Sin embargo, cuando el desgaste y la incertidumbre comenzaban a apoderarse del encuentro, apareció la figura de Haaland. A cuatro minutos del final, Patrick Berg encontró un espacio y envió un balón preciso al área. El delantero noruego, fiel a su reputación de goleador letal, apareció en el lugar indicado para empujar el balón al fondo de la red y desatar la celebración escandinava.
Con su quinto gol del torneo, Haaland confirmó una vez más su capacidad para decidir partidos importantes y clasificó a Noruega a los octavos de final. Ahora, el conjunto dirigido por Stale Solbakken se prepara para el mayor reto de su aventura mundialista: enfrentarse a Brasil en un duelo que promete emociones de principio a fin.