El infielder surcoreano vuelve a los Bravos tras una temporada marcada por las lesiones, con la misión de recuperar el nivel que lo llevó a ganar un Guante de Oro y firmar su mejor campaña en 2023.
Atlanta — Los Bravos de Atlanta reforzaron su cuadro interior al acordar un contrato de un año y US$20 millones con Ha-Seong Kim, quien regresa a la organización tras convertirse en agente libre al rechazar una opción del jugador por US$16 millones para la temporada 2026.
Kim, de 30 años, había llegado originalmente a los Bravos el 1.º de septiembre, cuando Atlanta lo reclamó en waivers. La opción rechazada formaba parte de un contrato de dos años y US$31 millones que el infielder había firmado con los Rays de Tampa Bay durante la pasada temporada muerta.
La campaña 2024 resultó frustrante para el oriundo de Bucheon, Corea del Sur. Su debut con Tampa Bay se retrasó hasta julio debido a la rehabilitación de una cirugía en el hombro derecho, realizada en octubre para reparar un desgarro en el labrum. A lo largo del año, Kim también lidió con una distensión en la pantorrilla derecha y fue colocado en dos ocasiones en la lista de lesionados por molestias en la espalda.
Como consecuencia, el infielder estuvo limitado a apenas 48 juegos en total —24 con los Rays y 24 con los Bravos—, en los que registró una línea ofensiva de .234/.304/.345, con cinco jonrones y un OPS+ de 83. En el aspecto defensivo, acumuló -3 Outs por Encima del Promedio, una cifra atípica para un jugador reconocido por su guante.
Ese rendimiento contrastó con su historial previo en las Grandes Ligas. Kim llegó a MLB en diciembre de 2020 tras firmar con los Padres de San Diego un contrato de cuatro años y US$28 millones, luego de siete temporadas destacadas en la KBO de Corea del Sur. Entre 2021 y 2024, bateó para .242/.326/.380 (OPS+ de 99), con 47 cuadrangulares, 78 bases robadas y 23 Outs por Encima del Promedio en 540 juegos.
Su mejor versión llegó en 2023, cuando estableció marcas personales en jonrones (17), robos de base (38), OPS (.749) y bWAR (5.4), logros que le valieron el Guante de Oro como utility. Ese desempeño llevó a los Padres a convertirlo en su campocorto titular en 2024, incluso después de haber firmado al shortstop Xander Bogaerts con un contrato de 11 años y US$280 millones.
Ahora, con un nuevo acuerdo en Atlanta, Kim buscará dejar atrás una temporada marcada por las lesiones y reencontrarse con el nivel que lo consolidó como uno de los infielders más completos de la liga. Los Bravos, por su parte, apuestan a que su versatilidad defensiva y su capacidad de impacto en ambas facetas del juego sean claves en la próxima campaña.